"Джек Лондон. Исчезновение Маркуса О'Брайена" - читать интересную книгу автора

- Нет, постойте, - пробормотал Муклук Чарли, у которого язык уже
совершенно заплетался, - как твой духовный отец... я должен... как твой
брат... а, черт! - Он замолк и собрался с духом. - В качестве твоего
друга... я бы сказал, в качестве твоего товарища по делу, я скорее
предложил бы тебе... я позволил бы себе заметить... я хочу заметить, что
там может быть больше страусов... А, черт! - Он опрокинул еще один
стаканчик и продолжал, более тщательно подбирая слова. - Я хочу сказать,
что... А что я, собственно, хочу сказать? - Тут он несколько раз стукнул
себя рукой по затылку, чтобы выколотить оттуда свою мысль. - Поймал! -
торжествующе заорал он. - А вдруг в этой заявке больше, чем на десять
тысяч?
Тут О'Брайен, который, судя по всему, был уже готов заключить сделку,
неожиданно повернул курс.
- Правильно! - воскликнул он. - Блестящая идея! Мне она в голову не
пришла. - Он нежно обнял Муклука Чарли. - Дружище! Хороший товарищ! - И он
с воинственным видом обернулся к Кэрли Джиму. - Может, в этом шурфе
долларов тысяч на сто. Ты ведь не захочешь обокрасть своего старого друга,
Кэрли, так ведь? Конечно, не захочешь. Я тебя знаю... лучше, чем сам себя
знаешь, да-да, лучше. Давай-ка выпьем еще по одной. Мы все здесь хорошие
друзья, все, говорю я, все!
Так оно и шло, виски убывало, а надежды Кэрли Джима то возрастали, то
падали. Снова Леклер доказывал необходимость немедленно заключать сделку и
почти убедил О'Брайена, но и на этот раз его блестящие доводы натолкнулись
на еще более блестящие доводы Муклука Чарли. А потом Муклук Чарли выдвигал
убедительные аргументы в пользу продажи, а Перси Леклер упрямо тянул в
другую сторону. Через некоторое время сам О'Брайен настаивал на продаже
своего участка, а оба друга со слезами и проклятиями старались разубедить
его. Чем больше виски они поглощали, тем необузданнее становилась их
фантазия. Против любого трезвого довода за или против продажи они находили
множество пьяных возражений, и им так легко удавалось каждый раз убедить
друг друга, что они непрерывно меняли свои позиции.
Наконец наступил такой момент, когда и Муклук Чарли и Леклер оба
настаивали на продаже и с легкостью разбивали любое возражение О'Брайена
тут же, как только он его выдвигал. О'Брайен уже приходил в отчаяние. Он
исчерпал свой последние аргументы и сидел молча. Он только умоляюще
поглядывал на своих друзей, которые покинули его в трудную минуту. Он
толкнул под столом Муклука Чарли, но этот ренегат немедленно выдвинул еще
один, самый разумный довод в пользу продажи. Кэрли Джим принес чернила,
бумагу и составил купчую. О'Брайен сидел в нерешительности с пером в руке.
- Налей-ка нам еще по одной, - попросил он. - Еще по одной, прежде
чем я подпишу и откажусь от ста тысяч долларов.
Торжествующий Кэрли Джим наполнил стаканы. О'Брайен опрокинул свою
порцию и придвинулся, готовясь поставить трепещущей рукой свою подпись. Он
успел только посадить кляксу, как вдруг поднялся на ноги, словно его
подбросила мысль, внезапно озарившая его сознание. Он стоял, покачиваясь
из стороны в сторону, и в его растерянных глазах отражался мыслительный
процесс, происходивший у него в голове. Наконец он пришел к выводу. Весь
он засветился доброжелательностью. Он повернулся к владельцу карточной
колоды, взял его за руку и торжественно произнес:
- Кэрли, ты мой друг. Вот тебе моя рука. Пожми ее. Старик, я это не