"Олаф Бьорн Локнит. Морок Чащи ("Конан") " - читать интересную книгу автора

то и удача будет сопутствовать вдвойне. Вытряс из меня все, что я знаю о
пиктах, их оружии, повадках, лесных божествах серокожих.
- Лесных божествах, говоришь? - эхом отозвался Хуннар и странным
голосом сказал:
- Ночь сегодня была необычная... Я не стал поднимать тревогу, но в лесу
явно что-то происходит. Что-то недоброе.
- А поточнее можно? - насторожился Конан, машинально коснувшись рукояти
клинка - слишком уж мрачным тоном говорил сотник. - Тебя ночная стража
разбудила? Что видели?
- Пиктов...
- Нашел чем удивить...
- Ты дослушай. Едва зашла луна твой приятель Эмерт, стоявший в карауле
на Полуденной башне разглядел, как дикари переправлялись с нашего берега
обратно в Пущу. Сам знаешь, Эмерт видит в темноте лучше любой кошки.
Варвар молча кивнул. Была у боссонского лучника такая полезная
особенность.
- Так вот, пиктов было очень много - несколько сотен. Переправлялись
совсем рядом с фортом, вон там, шагах в пятистах от нас, - Хуннар вытянул
руку, показывая на изгиб реки, еще не скрытый туманом. - Никаких челнов,
плотов. Только вплавь. Это очень походило на... На бегство.
- И от кого им бежать? - не без иронии осведомился Конан, вздернув
бровь. - От наших асиров? Или герцог Троцеро двинул к реке войско числом в
сто тысяч мечей? Не верю!
- Несколько сотен, - повторил Хуннар. - Целое племя, если не союз двух
или трех племен. Понимаешь? Ты абсолютно прав: здесь пиктам бояться некого,
любой наш отряд они просто задавят числом. Но это не все, что видели
караульные. В стороне Полуденного Восхода ненадолго появилось некое сияние,
возможно магическое. А потом... Потом поднялся ветер.
- Дожили, теперь даже ветра боимся, - сокрушенно покачал головой
Конан. - И тебе не стыдно?
- Ничуть, - резко ответил сотник. - Чересчур странный ветер. Очень
холодный. И какой-то... слишком постоянный. Я тогда еще расслышал в лесу
звуки, будто птицы кричали. Но это были не птицы.
- А кто?
- Откуда я знаю? Словно рыдал кто-то. Очень далеко, лигах в
четырех-пяти от форта, отсюда едва слышно. Могу только одно сказать: это был
не человек. Только пожалуйста, не спрашивай, почему я так решил. Не знаю.
Ветер, синеватое зарево над лесом, плач этот жуткий... Мороз по коже,
клянусь посохом Эпимитриуса! Я в Тусцелане четыре с половиной года живу,
никогда ничего подобного не случалось.
- Та-ак, а вот такое прежде случалось? - Конан, углядев неясное
движение в тумане, указал направо и вниз, в сторону кромки леса. - Ты только
взгляни! Совсем обнаглели, твари раскрашенные!
Между стенами форта и лесом было совершенно голое пространство шириной
шагов в триста - деревья вырублены, а сухая трава и кусты выжжены. По
крайней мере, враг не сможет подобраться близко к форту незаметно, скрываясь
под лесным покровом. С высоты башни было отлично видно, как вдоль строя
вековых деревьев по направлению к реке движется цепочка людей. Пикты шли
бесшумно и казались темными призраками, плывущими в туманном мареве, которое
укрывал их почти до пояса.