"Олаф Бьорн Локнит. Морок Чащи ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Хольм исчез, будто его и не было.
- Я говорил, я предупреждал, - пыхтел за спиной киммерийца Сигвальд,
пока они взбирались по крутой лестнице на барбикен. - А ты не верил.
- Отцепись! - рявкнул Конан. - Сейчас посмотрим, что за чуду узрели
наши доблестные стражи. Небось, ночного филина испугались, голову на
отсечение даю.
Конан совершенно зря так смело распоряжался своей головой, ибо будь
таковая голова поставлена на кон в настоящем споре, пришлось бы киммерийцу
ее потерять безвозвратно.
Факелы по периметру стены не горели. Варвар заметил кого-то из десятка
ночной стражи, пытавшегося кремнем высечь огонь, но просмоленные тряпицы,
которыми обматывались древки факелов, упорно не желали загораться, - живое
пламя мгновенно гасил холодный, не меняющий направления ветер. Кроме
ожесточенной ругани караульных, редкого полязгивания оружия и воя почуявших
недоброе собак, ничего не было слышно.
- Что за беда? - Конан отыскал сотника и слегка встряхнул старика за
шиворот. Глаза у того были совершенно ошалевшие. - Хуннар, ты меня слышишь?!
- Не вопи на всю округу, - процедил сотник. - Оно где-то здесь, совсем
рядом. Его только что видели возле берега...
И Хуннар указал в сторону, откуда доносился тихий плеск речных волн.
- Какое такое "оно"? - окончательно запутался Конан. - Кого видели?
- Нежить! - с истерическими нотками в голосе выкрикнул сотник. - Оно
громадное, как дом!
- Так, - тихо и очень спокойно сказал киммериец. - Вот уже хоть что-то
содержательное. Большая, как дом, нежить разгуливает возле реки, верно?
- Ага - почти обреченно согласился Хуннар. - Его услышали еще два
квадранса назад, деревья в лесу трещали. Потом ветер, потом рыдания эти
поганые. А потом оно начало бродить вокруг крепости, и собаки завыли. Лошади
в конюшнях беспокоятся - сам знаешь, домашняя скотина нечисть за десять лиг
чует. А это - натуральная всамделишная нечисть! Огни погасли, а наши факелы
в любую бурю горят исправно.
- Конан, ты до сих пор мне не веришь? - с самым невинным видом
осведомился Сигвальд.
- Чему мне верить? - Конан начал выходить из себя, поскольку не замечал
ничего особенного, если не считать легкой паники среди стражи. - Собаки
воют? Ну и что? Они каждую ночь воют!..
И вот тут дощатый настил под ногами киммерийца чуть колыхнулся. Так
покачивается на волне привязанная у берега лодка.
Ледяной ветер ударил в лицо с новой силой. Никогда не подумаешь, что
ветер может быть настолько холодным, пробирающим до костей. Не спасет
никакая одежда - для него она не существует. Еще горевшие за периметром стен
Тусцелана костры внезапно погасли - все до единого и одновременно. Голоса
стражи утихли. Люди замолчали, узрев то, что пришло из самых черных и
непроходимых чащ.
В груди каждого обитателя форта зашевелился, расползаясь по всем
членам, холод смертельного ужаса, такого, какой испытываешь только при
встрече с самим Нергалом, пришедшим забрать тебя на унылые Серые Равнины, в
царство скорби. Появившееся на берегу реки создание не походило ни на что
ранее виденное Конаном. Эта Сила не любила и отрицала свет, жизнь, огонь.
Она жила, точнее, существовала только для себя, используя живых