"Святослав Логинов. Мед жизни (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

Асартан и Колпин уселись на гостевых местах, поближе к свече и пиву,
достали ножи. Оба знали, что мясо каждый будет резать себе сам. Впрочем,
касается это только взрослых мужчин, дети и женщины ждут мужского угощения,
а нет, так обходятся грибами и требухой. Хотя, судя по башке, что лежала
возле очага, сегодня все получат мяса, сколько в утробу вместится.
Хотя гости уже расположились за столом, ни хозяин, ни его домочадцы, ни
работники рассаживаться не спешили.
- Прошу к столу, - повторил хозяин. - Вепрь ждет.
Гора шуб, наваленных на печи, зашевелилась, показалась белая
всклокоченная голова, затем с приступки сполз высокий и худой, совершенно
седой старик. Одет он был в одно исподнее и в полутьме казался изможденным
привидением. Старик сунул ноги в растоптанные валенки, прошаркал к столу и
уселся рядом с гостями. Лишь затем зашевелились все остальные, рассаживаясь
согласно неписаному, но всем ведомому распорядку.
Старик взялся за ложку и, лишь обнаружив, что вместо общей посудины
перед каждым поставлена особая миска, понял, что в доме гости. Приложив
ладонь к груди, старец приподнялся на лавке, обозначив поклон.
- В Крепостицы пробираетесь, к Книжнику, - то ли спросил, то ли просто
сообщил он.
Асартан криво улыбнулся. Что можно сказать, если каждая собака в округе
знает о цели твоего путешествия?
Некоторое время ели молча, затем, когда жбан опустел и был вновь долит
доверху, беседа возобновилась:
- Небось Галик, трактирщик селищенский, уговаривал у него остаться, -
старец перевел выцветший взгляд на Колпина. Тот продолжал уписывать свинину,
отрезая от окорока, водруженного на середину стола, один ломоть за другим.
- Было и такое, - ответил Асартан враз на оба вопроса.
- Правильно, что не послушали его, - старик отер с жидких усов пивную
пену. - Снега у нас нешуточные. Трехдневная метель дорогу завалит - коням по
грудь. Зря намучились бы. А ждать, покуда ее другие проложат, - тоже
невелика сласть. В Селищах про нас говорят: "Туда три утра тропу тропить".
Оно и верно, меньше чем в три дня не уложишься, а то и всю неделю клади. А
отсюда, даже по бестропью, за день к Крепостицам протопчетесь.
- Большая там крепость? - спросил Асартан, прислушиваясь к вою бури за
стеной. Теперь, когда метель разошлась в полную силу, можно было не
сомневаться: не просто непогода бушует над горами. Снежную круговерть
спустили с цепи магические силы. Рука Книжника, кому же еще... Одним бы
глазом глянуть, чем он занимается сейчас, полагающий себя в безопасности,
огражденный от мира трехдневной метелью.
- Нет там никакой крепости, - ответил за старика его чернобородый
сын. - Прежде была, так ее камнепадом побило. Две башни полуразрушенных
остались, вот их Книжнику и отдали для волшебных дел. Еще хутор есть, вроде
нашего, Морух с семьей живет. Хутор и называется Крепостицами. А солдат там
давно нет, кому они нужны, если с Поречьем сто лет войны не было.
- А с чего вы уверены, - осторожно спросил Асартан, - что метель
продлится ровно три дня? Может, она к утру затихнет или, напротив, на неделю
разгуляется.
Хозяин снисходительно рассмеялся.
- Так она потому и называется трехдневной, что послепослезавтра к утру
затихнет. Минутка в минутку. Это всякий знает.