"Святослав Логинов. Мед жизни (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

снега словно медведю, не вовремя потревоженному охотниками.
По счастью, из дома в последних отблесках убитого полудня успели
заметить путников. В метельной темени обозначился светлый прямоугольник,
всклокоченная фигура в нагольном тулупе подскочила к лошадям, ухватив за
узду, потащила за собой, словно прямо в дом хотел завести хуторянин озябших
лошадей.
Так и оказалось. Кони, а следом и оглушенные бурей всадники, ступили в
дом. Хуторянин навалился на широкую, воротам впору, дверь. Колпин кинулся на
помощь, удвоенными усилиями дверь была захлопнута, буран остался снаружи.
Обширное помещение освещалось и слегка согревалось пламенем очага. У
дальней стены стояли три коровы, метался в загончике поросенок и гуртилось с
полдюжины овец. Здесь же лежала пара лохматых собак, не иначе крестьяне
собрали под крышу всю живность, которая без этой заботы непременно погибла
бы во время снеговерти. Туда же, к навозной стене, хуторянин отвел и
лошадей, привязав их бок о бок со своими коровами. Лишь затем повернулся к
гостям:
- Вовремя успели. Что ж вас не предупредили в Селищах, что с полудня
трехдневная метель начинается?
- Нас предупреждали, - ответил Асартан, растирая обожженные морозом
щеки, - только обещали, что к вам-то мы в любом случае доскачем.
- Вот и доскакали, - согласился мужик. - В самую пору к обеду, - он
кивнул на очаг, где, распространяя запах грибов и вареной требухи, булькал
котел. Две немолодых женщины хлопотали возле огня, толстые ломти мяса
жарились на решетке, жирный чад плавал под потолком. Здоровенная вепрячья
голова, неразделанная и плохо опаленная, валялась неподалеку, недвусмысленно
подсказывая, чем именно будут потчевать гостей. Если уж решила судьба
угостить тебя грибным вепрем, то скачи - не скачи, а от вепрятины с грибами
не ускачешь.
- Грибы-то какие? - спросил Асартан. - Вроде по эту пору грибов уж не
бывает.
- У нас - бывают, - странно ответил владелец Берложек. - Проходите в
белую избу.
В белой избе, куда вели три крутых ступени, было гораздо теснее и почти
так же чадно, как и в черной. Вместо открытого очага в доме топилась печь, а
на столе трепетала огоньком толстая сальная свеча. Народу в избе скучилось
человек восемь. Кто сидел на лавках, а младшие так и вовсе ползали по полу.
На столе исходила паром миска, полная отварного гороха, здесь, как и всюду
по окрестным селениям, начало зимы отмечали пиршеством, которое будет
длиться, покуда на улице бесится трехдневная метель. А что еще делать, если
буран запер по домам селян и ремесленников, бедных и зажиточных? Только
подсчитать припасы и высыпать в котел последнее лукошко прихваченных морозом
осенних опят. Да еще, если уверен в приходе метельной поры, заранее выкопать
заветную бочку урожая двадцать восьмого года.
Вина в Берложках не водилось, но было пиво, изрядный жбан которого
стоял рядом со свечой, радуя приехавших пышной шапкой медленно оседающей
пены. Из уважения к гостям хозяйка достала глиняные миски и пузатые кумки,
чтобы каждый мог есть и пить из собственной посудины. Из черной избы внесли
котел и скобленые доски с мясом. Горох щедро полили жирным варевом и,
пожертвовав обычаем, разложили готовое блюдо по мискам.
- Прошу к столу, - пригласил хозяин.