"Джоанна Линдсей. Первозданный рай" - читать интересную книгу автора

лестнице, пытался подготовиться к беседе.
Между дядей и племянником так и не установились теплые родственные
отношения. Хотя их семьи жили на соседних улицах, впервые они встретились,
когда Джейрду исполнилось уже семь лет. Мальчик всегда чувствовал
отчужденность, если не враждебность дяди и нисколько не сомневался в ее
причинах: Эдмонд не хотел иметь ничего общего с аборигенами. Его
возмущало, что к смешанным бракам стали привыкать, и он так и не простил
Роднёю женитьбу на женщине, в чьих жилах смешалась кровь американцев и
коренных островитян. Неприязнь к золовке Эдмонд перенес и на ее детей,
которые отвечали ему той же монетой. После-смерти жены Родней вновь
сблизился с братом, но на отношения дяди и племянника это никак не
повлияло.
Теперь же, когда Джейрд стал полноправным партнером Эдмонда, им обоим
приходилось быть терпимыми и сдерживать свои отрицательные эмоции.
Племянник научился даже получать удовольствие от общения с заносчивым
дядюшкой, изображая при встречах любящего и любимого родственника, - что
приводило Эдмонда в тихое бешенство.
Перед дядиным кабинетом Джейрда приветливо встретила секретарша Джейн
Диринг. Она недавно приехала в Гонолулу из Нью-Йорка, и холостой племянник
хозяина тут же привлек ее пристальное внимание. И это было неудивительно.
Природа наградила Джейрда атлетическим сложением, высоким ростом и
редкой красотой. Его серо-голубые глаза удивительно контрастировали со
смуглой кожей и густыми волнистыми иссиня-черными волосами. Редко у какой
женщины не начинало учащенно биться сердце в его присутствии.
Джейрда чаще всего видели в обществе очаровательной девушки из
хорошей семьи, Дианы Кэллэн.
Они дружили с детства. Но хотя их брак казался вполне естественным и
неизбежным, большинство поклонниц Бёркетта не собирались отдавать его
Диане без боя. Что же касается секретарши Джейн Диринг, то эта энергичная
молодая особа поставила себе цель - любой ценой выйти замуж за Джейрда,
поэтому при встрече одаривала его лучезарными улыбками и была чрезвычайно
любезна.
- Мистер Бёркетт, - голубые глаза Джейн излучали потоки нежности, -
до чего же я рада вас видеть!
Ухищрения мисс Диринг не остались незамеченными, и Джейрд всегда
ощущал некоторую неловкость в ее присутствии.
- Дядя у себя? - намеренно сухо спросил он.
- Да, но сейчас там мистер Карлстед. Бедняжка! Пришел с просьбой
отсрочить выплату. У него в этом году неурожай табака, и он не может
погасить ссуду.
Представив, что происходило сейчас в кабинете, Джейрд нахмурился.
Ллойд Карлстед был добрым малым и отцом большого семейства. Его милая
добрая жена возилась с кучей малышей, пока он с утра до позднего вечера
трудился на своей маленькой ферме. Участок был очень хорошим, а близость к
столице с каждым годом делала его все более ценным, и Эдмонд уже давно
положил на него глаз. Карлстед совершил непоправимую ошибку, взяв у дяди
ссуду под залог участка. Теперь, когда фермер не мог оплатить, Эдмонд имел
законное право отобрать у него землю.
Уже не раз Джейрд, возмущенный безжалостностью дяди, пытался добиться
отсрочки для клиента. Но Эдмонд проявлял редкостное упорство, резонно