"Джоанна Линдсей. Первозданный рай" - читать интересную книгу автора

Глава 2


Полмира отделяло Бостон от благословенных Гавайских островов,
затерявшихся в бескрайних просторах Тихого океана.
Природа сказочной красоты, добродушный характер местных жителей
заставили многих историков полагать, что именно здесь когда-то находились
сады Эдема, где в сладостной неге проводил время наш прародитель Адам. С
тех пор как капитан Кук открыл эти райские земли, сюда ринулись европейцы,
движимые любопытством и жаждой наживы. Многие из них, покоренные
экзотическими растениями и птицами, буйством ярких красок и убаюкивающим
шумом океана, оседали на Гавайях, не желая возвращаться в свои холодные и
далеко не гостеприимные города.
Год от года поток иностранных переселенцев увеличивался, и в 1891
году Гавайи уже не были таким безмятежно-мирным уголком, как раньше.
Коренные жители только что лишились своего горячо любимого монарха,
которого называли не иначе как "Веселый король".
На трон взошла его сестра. Она поселилась в Гонолулу, в новом дворце
"Иолана", первой королевской резиденции, оборудованной системами
электрического освещения и канализации. Дворец вскоре превратился в арену
борьбы между коренными жителями островов и новыми поселенцами. И если на
главном острове архипелага - Оаху - вражда не приняла вооруженный
характер, то исключительно благодаря миролюбивому нраву местных островитян.
Джейрд Бёркетт, двадцати семи лет от роду, родился и провел большую
часть своей жизни на Оаху. В его жилах текла и европейская, и туземная
кровь; друзья-гавайцы относились к нему с любовью и доверием, а
друзья-европейцы уважали его гордость за своих предков-островитян. Однако
молодой человек не унаследовал от них ни капли добродушия. Характер у него
был твердым, и единственной, к кому он испытывал сердечную привязанность,
была младшая сестра Малиа.
За тридцать один год до описываемых здесь событий отец Джейрда,
Родней, вместе со своим братом Эдмондом начали строить дом на Оаху. И
когда через три года все было закончено, Родней решил жениться. Его брак
положил конец добрым отношениям с Эдмондом, который был категорически
против женитьбы брата.
Хотя Ранэль, молодую жену Роднея, нельзя назвать цветной, все же у
нее были гавайские корни и, следовательно, ее невозможно считать белой
женщиной. Несмотря на то, что его золовка была американской гражданкой и
воспитывалась в традициях американской культуры; Эдмонд был в бешенстве, и
ничто не могло заставить его изменить свое мнение.
Передав права на дом Роднёю, он перебрался в деловую часть города,
поближе к основанной братьями кредитно-ссудной компании. Но отношения
между ними настолько обострились, что вести вместе только что начатое дело
было совершенно невозможно. Родней полностью устранился от управления
компанией, передав ее брату, и занялся своим собственным бизнесом.
Больше всего Роднея интересовала земля, и он начал скупать участки на
севере острова. Такую возможность он получил только благодаря родственным
связям Ранэль, поскольку в то время на Гавайях иностранцы еще не имели