"Скотт Линч. Красное море под красным небом ("Благородные Подонки" #2)" - читать интересную книгу автора

доминионов. Их мачты и реи образуют лес, где белеют свернутые паруса, -
внизу, под вашими ногами.
Если посмотреть на западный остров города, увидишь поверхность крутой
черной стены, спускающейся на сотни метров к легким волнам гавани, где к
основанию утеса льнет множество деревянных доков. Но обращенная к морю
сторона острова, однако, по всей длине покрыта ярусами. Один над другим
расположены шесть широких плоских карнизов, и над всеми карнизами, кроме
самого верхнего, тянутся ровные пятидесятифутовые откосы.
Южная часть этого острова называется Золотые Ступени - здесь все шесть
ярусов заняты пивными, танцевальными залами, частными клубами, борделями и
аренами для схваток. Золотые Ступени считаются игорной столицей теринских
городов-государств, местом, где богатые могут потратить свои деньги на что
угодно - от легких прегрешений до самых тяжких преступлений. Власти
Тал-Веррара, делая великодушный жест, постановили, что в Золотых Ступенях ни
один чужестранец не может быть продан в рабство. Поэтому к западу от Каморра
нет более безопасного места, где, надравшись, можно уснуть в канаве или в
саду.
На Золотых Ступенях существует строгая стратификация: чем выше ярус,
тем дороже заведения; они становятся все больше, роскошнее, а численность и
свирепость охраны возрастает. На самом верху десяток великолепных зданий из
старого камня и ведьмина дерева окружены влажной зеленой роскошью садов и
миниатюрных лесов.
Это игорные дома высшего класса - закрытые клубы, где богатые мужчины и
женщины могут позволить себе все, что допускает содержимое их кошельков. Эти
дома на протяжении столетий оставались теневыми центрами власти, где
дворяне, чиновники, купцы, капитаны кораблей, прелаты и шпионы собирались,
чтобы померяться богатством - личным и государственным.
Здесь сосредоточены всевозможные удобства и развлечения. Посетители
этих заведений садятся в лифты на закрытой площадке у подножия утеса на
берегу гавани, и блестящие медные водяные двигатели поднимают их наверх; тем
самым богатые люди избегают узких, петляющих, заполненных народом рамп,
ведущих от моря на все пять ярусов. Здесь даже площадка для публичных дуэлей
зеленая - заросшая ухоженной травой, она расположена в самом центре верхнего
яруса; у более хладнокровных посетителей есть возможность избежать пролития
крови, если кто-нибудь разволнуется сверх меры.
Эти игорные дома священны. Обычай, более древний, чем любой закон,
запрещает солдатам и полицейским заходить в них; исключение делается лишь в
случае самых ужасных преступлений. Этим домам завидуют по всему континенту:
ни один чужеземный клуб, сколь бы дорогим и закрытым он ни был, не может
похвастаться такой особенной атмосферой подлинного веррарского игорного
дома. Но все они блекнут на фоне Солнечного Шпиля.
Солнечный Шпиль, почти сто пятьдесят футов высотой, поднимается к небу
в южном конце самого верхнего яруса Ступеней, а сам ярус на двести пятьдесят
футов возвышается над гаванью. Солнечный Шпиль - башня из Древнего стекла,
сверкающая черным блеском. Широкий балкон, уставленный алхимическими
фонарями, окружает каждый из пяти этажей Шпиля. Каждый следующий этаж
превосходит предыдущие роскошью, закрытостью и риском, позволенным игрокам.
Доступ на каждый следующий этаж открывают богатство, достойное поведение и
безупречная игра. Некоторые игроки проводят годы жизни и тратят тысячи
солари, пытаясь привлечь внимание хозяина Шпиля, который благодаря твердой