"Патрисия Лэй. Дилемма мисс Блам " - читать интересную книгу автора

- У меня роман с лордом Хардвиком. - Она ожидала, что Виктория онемеет
от изумления, и не ошиблась. - Ну, не совсем роман, но я действительно
несколько раз тайком встречалась с ним после вечера у леди Кауарт.
Виктория издала негромкое восклицание и всплеснула руками.
- Клянусь, Харриет, ты решила поиздеваться надо мной!..
- Стала бы я шутить такими вещами? - Харриет взглянула Виктории в
глаза, вид ее был серьезен. Убедившись, что кузина поверила ей, она кивнула
и продолжала. - Ты знаешь, что никогда... - она схватила руку Виктории и
сжала ее в своих. - И ты просто обязана выручить меня.
- Прежде всего, я хочу все узнать о лорде Хардвике. У него скандальная
репутация волокиты. Ничего не скажешь, ты выбрала красивого повесу, чтобы
пуститься во все тяжкие.
Виктория задумалась на минуту, стараясь переварить это ошеломляющее
известие, затем нахмурила брови.
- Кажется, последней сплетней, которую я слышала" был слух о твоей
помолвке с лордом Генри Бэконом.
- О Господи, это было давным-давно. О свадьбе почти объявлено. Лорд
Хардвик просто... флирт. - В глазах у нее сверкнули огоньки, и она беспечно
махнула рукой. - Мне нравится думать, что Нейл Хардвик будет моим последним
безрассудством, прежде чем я угомонюсь и займу свое место в лондонском
свете. После того как я выйду замуж за лорда Бэкона, меня даже представят ко
двору. Разве это не изумительно?
Виктория, не испытывавшая никакого желания быть представленной ко
двору, воздержалась от ответа. Вместо этого она предостерегла кузину:
- Лучше бы ты вела себя осмотрительно. Лорд Бэкон никогда не попросит
твоей руки, если у тебя окажется, запятнана репутация. И почему ты
впутываешься в такие недостойные авантюры? - Она ненавидела отчитывать
Харриет, но поведение кузины выходило за всякие рамки. - Я не хочу выглядеть
ханжой, но думаю, что ты, дорогая, слишком много себе позволяешь.
- Ох, чтоб у тебя язык отсох! - Харриет сморщила хорошенькое личико в
привычную гримасу. Нетрудно было заметить, что она привыкла добиваться
своего. А потом на ее щеках появились проказливые ямочки. - Быть
влюбленной - так волнующе. Ты обязательно должна испытать это когда-нибудь.
- Я и испытаю, когда появится достойный человек. Гордость Виктории была
уязвлена тем, что кузина считает ее наивным ребенком.
- Теперь помолчи немного и дай мне объяснить. Во время встреч с Нейлом
я себя не помню от счастья. Он такой дерзкий, такой красивый...
- И такой опасно недоступный для тебя. Я сказала бы, запретный плод.
Как мне говорили, он не из тех, кто женится.
- Каждый мужчина оказывается из тех, кто женится, когда встречает
подходящую женщину. Она нахмурилась.
- Но лорд Хардвик меня больше не интересует. Его притязания стали
чересчур настойчивыми, так что все кончено.
- Тогда в чем дело? Ты явно взволнована, а мне неприятно видеть тебя в
таком расстройстве.
Слова Виктории не соответствовали действительности, но так было принято
говорить в подобных случаях. По ее мнению, проблемы чаще всего обрушивались
на Харриет потому, что та была тщеславна и капризна, как ребенок; но сейчас
было неподходящее время для нотаций, поскольку девушка явно находилась в
затруднении.