"Патрисия Лэй. Дилемма мисс Блам " - читать интересную книгу автора

рассмотреть, да и встреча была очень короткой. И если даже по какой-то
горькой иронии судьбы Хардвик все же узнает ее, он, безусловно, достаточно
благороден, чтобы не подать вида. Все время по дороге на бал она продолжала
думать об этом, полная решимости не дать испортить себе вечер.
Но, как было замечено ранее, Виктории выпал жребий родиться под злой
звездой, и, видимо, потому ее имя огласили в большом бальном зале именно
тогда, когда Френсис Ловетт вальсировала в паре с лордом Хардвиком.
Невозможно было не заметить, как любопытствующее выражение на лице Френсис
сменилось узнаванием.
Не успела Виктория осознать происшедшее или обдумать, чем оно может
грозить, как почувствовала, что ее дернули за руку, и, обернувшись,
оказалась лицом к лицу с Харриет.
- Виктория, слава Богу, ты здесь. Я умираю от желания поговорить с
тобой, но боюсь зайти к вам, на случай, если до тети Джейн дошли слухи. Как
ты живешь? - Она повела кузину прочь из комнаты. - Пойдем в библиотеку, там
нас не подслушают. Я просто должна узнать, что произошло в тот день.
- Ты думаешь, это разумно - исчезать так рано? Я уверена, что сейчас
мама глаз с меня не спускает.
Харриет нахмурилась, быстро оглянулась и увидела тетю Джейн, которая
неодобрительно следила за девушками.
- Ты права. Встретимся в саду во время перерыва. Подходит?
- Так лучше. И я все тебе расскажу. Я буду за живой изгородью у
фонтана.
Виктория хихикнула. Больше всего она обожала таинственность.
Виктория танцевала несколько раз с разными кавалерами, но никто из них
не вызвал в ней никаких чувств. Среди них был прыщавый юнец Никсон и пухлые
близнецы Джеймисон, но ни одного из них судьба не наделила хоть каплей
энергии и красоты лорда Хардвика.
Викторию раздражало, что она не перестает выискивать в толпе лорда
Хардвика и сравнивать его с окружающими. Где бы он ни находился, он всегда
приковывал ее взгляд. Его широкоплечая фигура в черном бархатном костюме с
накрахмаленным галстуком сразу обращала на себя внимание. А когда она
вспоминала его поцелуй (хоть он и предназначался не ей), пульс у нее
учащался, и она обмахивалась веером с удвоенной энергией.
Для Виктории также не осталось тайной, что пока она с любопытством
рассматривала лорда Хардвика, Френсис Ловетт рассматривала ее. "Неужели она
на самом деле ревнует ко мне, - усмехнулась про себя Виктория. - Вот
забавно!" Даже отвергая эту мысль, Виктория ощущала тревогу: неуловимое
подспудное чувство заставляло ее быть начеку с этой женщиной. Френсис Ловетт
могла быть грозным противником, и у Виктории не было никакого желания
сталкиваться с ней.
Наконец, часы пробили половину одиннадцатого, и музыканты отложили свои
инструменты. Наступил долгожданный перерыв. Из предосторожности Виктория
поискала взглядом мать и, удостоверившись, что леди Блам сидит спиной к
дверям, ведущим в сад, скользнула из толпы в холод ночного воздуха. Она
быстро прошла через сад к фонтану, где часто играла ребенком. Здесь же
стояла знакомая ей скамейка.
Виктория опустила руку в холодную воду фонтана и смочила пылающие щеки
и шею. Она глубоко, с облегчением вздохнула.
Через несколько минут послышались приближающиеся шаги.