"Синклер Льюис. Мотыльки в свете уличных фонарей (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

стараясь стать деловой женщиной. При этом он забыл, что, стоя у окна, он так
же хорошо виден ей, как и она ему. И вот однажды вечером, когда он не таясь
смотрел на девушку, она поймала его на месте преступления и резко
отвернулась.
Бейтс был огорчен, потому что огорчил ее. Он, привыкший все
воспринимать с позиции холостяка Бейтса, неожиданно для себя стал смотреть
на мир ее глазами, словно его душа растворилась в ее душе. С внезапной болью
он как бы услышал ее сетования: мало того, что приходится целый день
напряженно работать, - в этом стеклянном доме некуда спрятаться от
нескромных взглядов. Он хотел защитить ее - защитить от самого себя.
Целую неделю он ни разу не подходил к окну, даже чтобы бросить взгляд
вниз, на улицу, за которой он привык наблюдать, точно отшельник, созерцающий
суетливую жизнь долины из своей хижины на высокой горе. Ему недоставало
знакомого зрелища, и он этому радовался. Он жертвовал чем-то ради кого-то.
Он снова чувствовал себя человеком.
Да, Бейтс уже не стоял у окна, но просто удивительно, сколько раз в
день он проходил мимо него и как поневоле замечал все происходящее в конторе
напротив. Часто он видел, что девушка смотрит на него. Как только она
отрывалась от работы, их глаза встречались, словно ее притягивал взгляд
Бейтса. Но никакого кокетства в этом не было, считал он. Издали она казалась
недоступной, как маленькая холодная зимняя луна.
Снова наступил день, похожий на безумный вихрь. Бейтса рвали на части.
Телеграммы летели вслед за телеграммами. На заводе не хватало сырья. Две
стенографистки поссорились, и обе ушли, а бюро, куда он обратился, никого не
могло порекомендовать, кроме каких-то несуразных чучел, не умеющих пишущую
машинку отличить от стиральной машины. Когда контора опустела, а ему
оставалось просидеть за письменным столом еще каких-нибудь семь часов, он
вдруг обессилел. Руки беспомощно опустились, он тяжело дышал. Все поплыло
перед глазами, и голова склонилась на грудь.

- А ну, не раскисать! - пробормотал Бейтс. Он с усилием встал, похлопал
себя по плечам и вдруг очутился у окна. Там, напротив, девушка собиралась
домой. Непроизвольно, в надежде, что единственный сотоварищ по работе
ответит на его приветствие, он помахал ей.
Она заметила его жест. Она стояла с поднятыми руками, прикалывая
шляпку, и смотрела на Бейтса. Затем отошла от окна, так и не ответив ему.
Неожиданно Бейтса взорвало. "Я заставлю ее заметить меня. Я не какой-нибудь
оконный любезник и не желаю, чтобы обо мне так думали!"
Злость вызвала у него прилив энергии, и он снова начал работать.
Отрываясь каждые четверть часа, чтобы дать отдых усталым глазам, он изучал
судебный иск и делал заметки. Пробило восемь... потом девять... десять...
Бейтс чувствовал слабость, хотя не был голоден. Он встал и с удивлением
убедился, что ему хорошо. Он принялся отыскивать источник своей радости и
нашел его. Он спустит к себе на землю эту девушку, эту замороженную луну.
Утром Бейтс вошел в свой кабинет и остановился у окна, ожидая, пока она
поднимет голову. Он помахал рукой - это было коротенькое, скромное,
дружелюбное приветствие. С тех пор каждое утро и каждый вечер он посылал в
окно напротив свою мольбу о дружбе. Девушка никогда не отвечала, но
наблюдала за ним и... ну, в общем, ни разу не опустила шторы.
В июле у Бейтса был отпуск. Сам не зная почему, он не захотел на этот