"Синклер Льюис. Элмер Гентри" - читать интересную книгу автора

отводилось не более десяти строк), "Записки Пикквикского клуба" и полное
собрание сочинений Суинберна**, попавшее к нему в руки неведомо откуда и,
как было доподлинно известно, еще ни разу им не раскрытое.
______________
* Ро, Эдвард (1838 - 1888) - американский пресвитерианский священник и
второразрядный романист, популярный в мещанской среде.
** Суинберн, Олджернон (1837 - 1909) - видный английский поэт.

Однако гордостью его были: "Некоторые ошибки Моисея" Ингерсолла* и "Век
разума" Пэйна**, ибо Джим Леффертс был вольнодумец - единственный человек в
Тервиллингер-колледже, который не очень-то верил, что жена Лота превратилась
в соляной столб за то, что оглянулась на город, где ей так весело жилось в
кругу женатой молодежи; единственный, кто сомневался в том, что патриарх
Мафусаил действительно сумел дожить до девятисот шестидесяти девяти лет.
______________
* Ингерсолл, Роберт (1833 - 1899) - американский писатель и лектор,
известен своей критикой библии и религиозного ханжества. Его книга
"Некоторые ошибки Моисея" содержала острые нападки на христианство.
** Пэйн, Томас (1737 - 1809) - деятель американской революции XVIII
века, радикальный публицист и противник рабства. Автор памфлета "Век разума"
(1794 г.), в котором стоял на позициях деизма и критиковал нелепости библии.

О Джиме Леффертсе шептались за его спиною во всех благочестивых
аудиториях Тервиллингер-колледжа. Даже Элмера и то пугали взгляды друга; сам
он после долгих минут, посвященных богословской премудрости, пришел к
заключению, что "в этой святой тарабарщине что-то да есть, не зря же в нее
верят все эти ученые умники. Так что когда-нибудь надо будет все-таки
остепениться и покончить с разгульной жизнью".
По всей вероятности, святоши-педагоги давным-давно выкинули бы Джима из
колледжа, но он обладал способностью задавать рискованнейшие вопросы с таким
смиренным и почтительным видом, что после тщетных попыток дать бой его
неверию сконфуженные наставники предпочитали оставлять его в покое.
И даже когда сам ректор, его преподобие доктор Уиллоби Кворлс, бывший
пастор баптистской церкви города Молина, штат Иллинойс, человек, перу
которого принадлежит наибольшее количество трудов о необходимости крестить
путем погружения в воду, да и вообще личность во всех отношениях несомненно
"наи", - так вот, когда этот доктор Кворлс, пытаясь убедить Джима, спросил
его:
- Извлекаете ли вы пользу из учения, молодой человек? Верите ли, как
верили мы, что не только дух библии, но и буква ее боговдохновенны, что
она - единственное святое руководство веры и деяний наших?
Джим с величайшим смирением кротко ответил:
- Да, доктор, конечно. Меня только смущают кой-какие мелочи. Я
обратился с ними к господу богу в своих молитвах, но он как-то не очень мне
помог. Зато вы, я уверен, придете мне на помощь. Во-первых, зачем Иисусу
Навину понадобилось останавливать солнце? Безусловно, так было - ведь это
сказано в писании. Но все-таки зачем? Ведь господь и так всегда помогал
иудеям, и Иисусу Навину достаточно было приказа своим людям кричать погромче
и трубить в трубы, как рушились самые крепкие стены! И потом еще: если
причина многих болезней - бесы и в старое время их приходилось изгонять, то