"Синклер Льюис. Элмер Гентри" - читать интересную книгу автора

Ассоциации Молодых Людей, ибо всеми силами своей бесхитростной и здоровой
натуры он ненавидел благочестие и обожал пьянство и мирские радости.
Случалось, что, повторяя на занятиях ораторского искусства
блистательные речи великих мыслителей Даниэля Уэбстера*, Генри Уорда
Бичера** или Чонси Депью***, он ощущал сладость власти над аудиторией, когда
ты держишь людей точно в кулаке и от одного звука твоего голоса их бросает в
жар и холод. Члены студенческого дискуссионного клуба уговаривали его
поступить к ним, но что это были за люди? Жалкие хлюпики, очкарики! И
потом - торчать в затхлой библиотеке и вычитывать из пыльных захватанных
книг статистические данные об имиграции или промышленности Сан-Доминго?! Да
это же попросту непристойно!
______________
* Уэбстер, Даниэль (1782 - 1852) - американский государственный
деятель, юрист, известный оратор.
** Бичер, Генри Уорд (1813 - 1887) - американский священник, лектор и
популярный общественный деятель.
*** Депью, Чонси (1834 - 1928) - американский политический деятель,
сенатор. Приобрел известность как специалист по застольным речам и
острослов.

На экзаменах он не проваливался только потому, что Джим Леффертс силой
заставлял его сидеть над книгами.
Джима колледж тяготил меньше. У него был определенный вкус к учению. Он
любил узнавать новое о людях, что жили тысячи лет назад; его увлекали чудеса
химической лаборатории. Элмер только диву давался, как это Джим, такой
мастер выпить, такой ловкий волокита, может находить что-то интересное в
римских колесницах и незатейливых амурных делах душистого горошка. Что ж, и
ему прикажете так? Ну нет! Очень надо! Ему бы только вырваться отсюда,
окончить юридический, а там он в жизни не откроет больше ни одной книги:
присяжных и так нетрудно водить за нос, а дела можно поручить какому-нибудь
старому недотепе.
Его бы уж давно доконали нудные лекции наставников, если бы изредка ему
не выпадали на долю невинные радости: прогулять очередное занятие вместе с
Джимам, покурить тайком, поухаживать за своими однокурсницами или дочкой
булочника, а то и напиться так, чтобы море по колено! Да только частые
попойки были ему не по карману, а однокурсницы, по большей части, были
страшны, как смертный грех, и ревностны к учению.
Обидно было видеть, как этот здоровенный детина, которому, казалось,
сам бог велел сражаться на ринге, царить на рыбном базаре или орудовать на
бирже, слоняется по сонным коридорам Тервиллингер-колледжа.

III

Тервиллингер-колледж, основанный ревностными баптистами и существующий
на их средства, стоит на окраине городка Гритцмейкер-Спрингс, штат Канзас.
(Источник, что дал название городишке*, давным-давно высох, а Гритцмейкеры
переселились в Лос-Анжелос и стали владельцами гастрономических магазинов
или контор по продаже земельных участков.) Городок раскинулся в прерии, где
зимою свирепствуют снежные бури, летом - пыль и жара, а хорошо бывает лишь
зеленой весною и сонной осенью.