"Сандра Лессманн. Тайна старой знахарки ("Королевский судья" #2)" - читать интересную книгу автора

- Долго еще, мальчик? - спросила Маргарет Лэкстон.
- Нет, сейчас вот повернем направо на Кок-лейн, и, считайте, уже
пришли, - нетерпеливо бросил он в ответ и тут же ринулся вперед.
Снег валил так, что худенькая фигурка сразу растворилась в белесой
мгле. Различим был лишь свет факела, который, подобно огромному светляку,
плясал впереди. Повитуха попыталась было нагнать его, таща за руку дочь, но
мальчишка несся по обледенелой мостовой во весь опор. Сумка с нехитрым
инструментом повитухи, висевшая на плече у Маргарет, затрудняла ходьбу, а их
поводырь проворно, словно белка, уже поворачивал на Кок-лейн. Свет факела
исчез из виду. Повитуха нетерпеливо дернула дочь за руку и, ускорив шаг,
потащила за собой.
Дойдя до угла, Маргарет Лэкстон замедлила шаг и стала вглядываться в
снежное месиво. Куда же подевался окаянный бесенок?
- Эй, парень, где ты там? - выкрикнула она и, не получив ответа, взяла
Энн за руку и побежала вперед, стремясь нагнать мальчика. В суматохе она не
заметила кучу - один из здешних обитателей, державший кур, имел привычку
вытряхивать птичий помет прямо на улицу. Споткнувшись об нее, Маргарет
Лэкстон едва не упала, но каким-то чудом сумела удержаться на ногах. Тяжело
дыша, она остановилась и недоуменно огляделась. Взгляд женщины упал на
палку, воткнутую в кучу. Вытащив ее, она стала осматривать другой ее конец,
потом ощупала его. Он был еще теплый и пах горелой смолой. Женщина тут же
сообразила, что это тот самый факел, который нес мальчик.
- Что ж это такое? - пробормотала смущенная повитуха. - К чему было
гасить факел? И куда делся мальчишка?
- Что там, мама? - обеспокоенно спросила Энн.
- Не знаю, деточка, не знаю...
Послышалось лошадиное ржание. Маргарет Лэкстон прислушалась, пытаясь
понять, откуда идет звук.
- Кажется, за нами кто-то увязался, - негромко произнесла она и
потащила дочь за собой. - Пойдем-ка скорее отсюда, не нравится мне все это.
Энн безмолвно последовала за матерью. Та шла, озираясь. В тени домов
переулка вырисовался темный силуэт. Это был человек в плаще и надвинутой на
самые глаза шляпе. От его зловещего вида и матери, и дочери стало не по
себе. Маргарет Лэкстон, застыв на месте, попыталась разглядеть незнакомца.
- Дьявол... - пролепетала она.
Силуэт шевельнулся, рука мужчины исчезла под плащом, но тут же вновь
появилась и протянулась к ним... Что-то сверкнуло, раздался грохот...
Маргарет Лэкстон без стона рухнула на мостовую. Она умерла мгновенно...
Падая, она высвободила руку из ладони дочери. Энн смотрела на мать, не
веря собственным глазам. Маргарет недвижно лежала на припорошенных снегом
камнях. Девушка в ужасе стала оглядываться в поисках прохожих, потом снова
уставилась на убийцу. Тот вновь пошарил под плащом и в следующую секунду
выхватил второй пистолет.
Энн с криком бросилась прочь. Девушка неслась по обмерзшей мостовой,
спотыкалась, падала, тут же снова поднималась и бежала дальше, беспрерывно
крича, до тех пор пока позволяли силы.

Сэр Орландо Трелони был вдовцом. Полтора года назад первая жена судьи
умерла при родах. Пятнадцать лет делила она горести и радости с мужем,
постоянно взывая к Господу, чтобы хоть одному из их слабеньких наследников