"Дорис Лессинг. Муравейник" - читать интересную книгу автора

антилопа не захлебнулась. А Томми, страдая так, как никогда еще не страдал
раньше, все утро простоял рядом с ней на коленях. Слезы градом катились по
лицу мальчика, и ему хотелось умереть вместе с антилопой. Ну а миссис
Кларк - ей больше всего хотелось изловить Дирка и задать ему хорошую трепку.
Конечно, это было бы несправедливо, но она хоть немного отвела бы душу.
- И кроме того, - заявила она мужу, - это же просто жестоко - оторвать
от матери такую крошку.
К вечеру антилопа умерла, и мистер Кларк, который не видел, как горевал
над ней сын, небрежно швырнул повару окоченевший трупик и велел его
закопать.
Томми стоял на веранде и, сжав зубы, наблюдал, как повар наспех зарыл
под кустом маленькую антилопу и, посвистывая, вернулся обратно.
Потом мальчик вбежал в комнату, где сидели мать и отец, и спросил:
- Почему Дирк желтый, а не темный, как другие кафры?
Последовала пауза. Мистер и миссис Кларк переглянулись.
- Они, видишь ли, бывают разных оттенков, - собравшись с духом,
нерешительно сказал наконец мистер Кларк.
Томми вопрошающе уставился на мать, и она с неохотой проронила:
- Он - мулат.
- А что значит мулат?
- Вырастешь - узнаешь. [17]
Томми посмотрел на отца, набивавшего трубку, но тот, поглощенный своим
занятием, даже не поднял глаз, и он перевел взгляд на мать, щеки которой
пылали ярким румянцем.
- А я и сейчас знаю, - дерзко возразил он.
- Раз так, зачем же ты спрашиваешь? - сердито бросила мать. "Зачем, -
хотела она сказать, - зачем ты нарушаешь закон молчания?"
Томми вышел и зашагал к обрыву. Растянувшись на земле у самого края, он
задумался, удивляясь, почему он сказал, что знает, когда он ровно ничего не
знал.
И все же в какой-то степени он что-то знал. Хотя Томми и не замечал
раньше, он вспомнил, что среди детей поселка лишь двое желтых: Дирк и его
сестра. Она была совсем крошка и вечно путалась под ногами у старших, когда
они играли. Но мать ведь у Дирка черная. Впрочем, как и другие, она,
пожалуй, темно-коричневая. А сам Дирк уж если не желтый, так
светло-бронзовый. Кожа у него такого цвета, как эта вот глина, будь она чуть
темнее. Томми пощупал липкую, влажную землю, посмотрел ка фигурки Бетти и
Фредди и, лениво размахнувшись, швырнул их оземь, и они раскололись. Потом
он взял Дирка и тоже бросил. Но эту фигурку он кинул, должно быть, слишком
осторожно: она не разбилась, и, подобрав, Томми прислонил ее к кустику. Он
поднял комок глины, и, по мере того как пальцы мальчика мяли и давили его,
стараясь придать нужную форму, он становился похожим на маленькую
антилопу... Но не на того слабенького зверька, который умер потому, что его
отняли от матери. О, нет! Это была стройная, сильная антилопа с вытянутой
вперед головкой, приподнятым копытцем и настороженными ушами.
Пока она не стала совсем как настоящая, Томми, всецело поглощенный
своим делом, не поднимался с колен. Но она получилась слишком маленькой, и
он остался недоволен. Нетерпеливо смяв только что вылепленную фигурку, он
набрал кучку плотной желтоватой глины, побрызгал дождевой водой из старой
ржавой железной банки, размял, и глина превратилась в пластичную податливую