"Д.Лессинг. Лето перед закатом" - читать интересную книгу автора

американской делегации только сегодня утром призналась мне, что не знает,
как бы она обходилась без ваших добрых советов. Большая семья ко всему
приучит, верно? Алан Пост рассказывал мне, какие у вас прелестные дети,
какая дружная семья...
Да, так вот о чем речь. Я считаю, что если человек делает одно дело
хорошо, то и с другим справится не хуже; если бы вы смогли поработать у нас
еще месяц, но на административной должности, вы бы нас очень выручили.
Конечно, досадно отрывать вас от дела, в котором вы так преуспеваете. Но
если вы согласитесь, то ваш оклад, естественно, повысится. Всего месяц...
если б вы могли уделить нам еще один месяц вашего драгоценного времени!
Конечно, она останется, какой разговор. Одно жалованье чего стоит: она
ушам своим не поверила, услышав названную сумму. Ее вдруг охватило чувство
вины перед мужем: подумать только, она - всего-навсего говорящий попугай,
высокообразованный, правда, и с задатками бонны в придачу, но тем не менее
попугай - зарабатывает приблизительно столько же, сколько муж, опытный врач
с многолетним стажем, невролог-консультант. (В Англии, разумеется, не в
Штатах; там он зарабатывает значительно больше.) Но в сложившихся
обстоятельствах ей оставалось только примириться с мыслью, что в этом мире
избранных общепринятые правила, ценности и нормы неприменимы. Чем же ей
придется заниматься теперь?
В ее новые обязанности входили всякие мелкие дела, которыми она обычно
занималась и дома. Она принялась за подготовку к очередной конференции:
целыми днями висела на телефоне, согласовывая и уточняя с нужными людьми
место и время их встреч... Потом внезапно произошла заминка. Вспыхнула
эпидемия брюшного тифа, и началась паника. Извечные распри между ведомством
по туризму и министерством здравоохранения смешали на время все карты;
высказывались опасения, что въезд и выезд из страны будут разрешаться только
в случаях крайней необходимости. И хотя эпидемию удалось вовремя
локализовать, на смену этой заботе пришла другая: началась забастовка
работников аэропорта. Газеты предрекали, что она продлится долго. Ко всему
прочему обнаружилось, что по чьему-то недосмотру не были заблаговременно
зарезервированы номера в гостинице для сорока делегатов - очередной пример
никуда не годного обслуживания, ставшего притчей во языцех. Начальство
горячилось и шумело, беспрерывно звонил телефон, летели во все концы мира
телеграммы: в Нью-Йорк, Австралию, Канаду и обратно... В конце концов
решили, что конференцию совсем не обязательно проводить в Лондоне. Речь шла
о представительной конференции, посвященной обеспечению продовольствием
развивающихся стран за счет более богатых стран, где оно в избытке.
Назывались разные заманчивые и вполне подходящие для этой цели города -
Париж, например. Нет-нет, в июле - это сплошной ад, яблоку негде упасть...
Трудности, с которыми столкнулся организационный комитет, все дальше
отодвигали дату открытия конференции; а между тем уже перевалило за середину
июня. Кейт, как рачительная хозяйка, прикидывала, во сколько обходятся
телефонные переговоры то о переносе сроков, то о выборе места конференции,
то об отмене всего того, о чем говорилось накануне; одних этих денег хватило
бы, чтобы кормить тысячи людей в течение нескольких недель. Однако ей
платили не за то, чтобы она тут подсчитывала расходы; от нее требовалось
нечто гораздо меньшее. А что именно? Она считала, что тратит непомерно много
времени на обсуждение всех этих проблем с Чарли Купером и другими
официальными лицами. Ей казалось, что она застряла на мертвой точке; время