"Джон Рэндольф Лесли. Как бы в тусклом стекле ("Карета-призрак" #9) " - читать интересную книгу автора

начальника уже не было в живых, но некоторые надзиратели помнили его. Я
разговорился с одним из них и спросил, известно ли ему, что покойный
помощник начальника очень любил рисовать. Тюремщик на миг задумался, а потом
ответил:
- Ну да, припоминаю, и вправду любил. Он, бывало, и здешних заключенных
рисовал.
Тогда я задал прямой вопрос:
- А не он ли расписал тюремную часовню?
- Да, как же, - подтвердил надзиратель, - верно. Разрисовал целиком
весь алтарь, а на стенах написал картины, и все со своих, тюремных.
Мы осмотрели часовню, и тюремщик с удовольствием показал нам
персонажей, для которых позировали прежний начальник тюрьмы, несколько
надзирателей, а также заключенные. Внезапно мой взгляд упал на одно из лиц,
и я мгновенно узнал его. С фрески на меня смотрело молодое, совершенно
бесстрастное лицо, точная копия которого на витраже лондонской церкви задала
нам такую мудреную загадку. Я невозмутимо спросил, не помнит ли он, с кого
писан этот портрет.
- Вот ведь о ком вы догадались спросить, - ответил тюремщик. - Да уж, и
не подумаешь, а это был отпетый преступник, хоть и молодой. Я здесь
присутствовал, когда его казнили, - жуткое было дело. Помощнику начальника
очень понравилось его лицо - как художнику понравилось - и захотелось его
нарисовать, пока тот сидел в камере. Но заключенный ни в какую не
соглашался, вот начальник и пришел как-то раз со старым фотоаппаратом и
сделал снимок, пока преступник спал. Не иначе как рисунок на стене часовни -
с той фотографии. Уж больно похож, не отличишь...
Не было необходимости сообщать тюремщику, что фотографию впоследствии
увеличили и использовали при изготовлении витража для одной лондонской
церкви. Мы пошли к священнику и рассказали о своем любопытном открытии.
Пусть уж решит сам, возможно ли, чтобы в витраже водились привидения и чтобы
дух повешенного вселился в стекло. Не знаю, что происходит с языком
повешенного: высовывается он или нет. Мы решили, что выяснять это излишне.
Не стали мы также вдаваться в подробности судьбы заключенного. Мы узнали его
имя, и довольно. Но священник по нашему совету вынул из рамы все окно
целиком. Мы закопали витраж впоследствии на одном сельском кладбище и на том
успокоились.
С тех пор каждый раз, когда я вспоминаю об этом одержимом злым духом
стекле, мне приходит на ум и услышанная от кого-то странная история о
стеклянных негативах с изображением доски египетского саркофага. И в том и в
другом случае некая зловредная сила незримо внедрилась в стекло. Остается
только признать, что между этими происшествиями существует какое-то
сходство. Определенного ничего сказать нельзя, но эти два эпизода связались
в моей памяти. Я по-прежнему уверен, что дважды два - четыре, все остальное
же вычислению не поддается и принадлежит к миру призрачной относительности.

Сноски

1

В названии рассказа содержится новозаветная аллюзия; ср. в книге
Посланий апостола Павла: "Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло,