"Иван Лепин. Стефан и Долбиков " - читать интересную книгу автора

Обед был тоже коротким, но плотным. Долбиков распорядился зарезать
курицу. Чувствовал, что работник стоит сытной и вкусной еды.
И снова Стефан вздремнул минут пятнадцать.
А вздремнув, с прежней энергией принялся за пахоту, не давая передышки
ни животным, ни Долбикову, ни себе.
В шесть вечера он очистил от прилипшей земли отполированный лемех.
- Все, конец, - И обратился к Долбикову: - Где там у тебя борона?
- В сарае. Помочь?
- Какой уж из тебя помощник?
До захода солнца он закончил и боронование. Долбиков изумился:
"Семижильный какой-то он, Бездетный этот. Я уморился водить корову с волом,
а он и с навозом справился, и вспахал, и пробороновал - а хоть бы что".
Довольный Долбиков сказал:
- Мой, Стефан, руки, пошли ужинать. Хозяйка нам и по чарке найдет.
На что Стефан ответил:
- Поужинать поужинаю, а что касаемо чарки - нет. Я ТАМ слово дал: не
брать ни грамма, чтоб снова окна не бить. Правда, при встрече с Максимом
маленько позволил себе, но это последний раз.
- Крепок ты, однако, и силой, и волей.
- Жизнь, она слабаков в один момент в бараний рог сгибает. А мне пожить
хочется - за себя, за Настю, за Илью, вот и приходится крепиться.
- Ладно, так и быть, пошли ужинать. А это - за работу. - И Долбиков
сунул Стефану в карман брюк заранее приготовленную пачечку денег, в которой
огненно сверкнула тридцатка.

11

От заказов у Стефана теперь не было отбоя. Вдовы, солдатки приходили к
нему домой, встречали на улице, просили о самом разном: поставить к хате
подпорку, отремонтировать тачку, заменить у напола обручи, подлатать крышу,
спилить засохшую яблоню... Он даже поросят научился слегчать.
Но чаще всего он подправлял погреба. Подгнили они за войну у многих,
осыпались. Погреб же в крестьянском хозяйстве - не последнее дело. И
картошка там хранилась, и бураки, и соленые огурцы да капуста, и моченые
яблоки - зимняя еда.
Рассчитывались с ним по совести - кто чем мог: ведром картошки, пятком
яиц, бидоном молока.
За мелкую работу и с бедных семей Стефан платы не брал.
Живя таким образом у Ульяны, он с удовлетворением сознавал, что не ест
дармовой хлеб, не сидит на чужой шее. Наоборот, с его приходом в семье
председательши ощутился какой-то достаток, обозначился порядок в хозяйстве.
А ведь прошло всего три недели, как он вернулся.
Понял Стефан: жить можно, если не лениться.
Правда, иногда бывает стыдновато перед теми же деревенскими бабами.
Помогает он им чем может, а в глаза посмотреть не осмелится. Кажется, что в
тех глазах, в невеселых взглядах - и осуждение, и зависть. Как же так: их
мужья воюют, некоторые вообще сложили голову, а здоровый мужик Стефан
Бездетный преспокойненько живет себе у вдовой женщины, вдали от войны и
смертей. Что, безглазых не берут туда? А где он глаз потерял? В заключении.
Может, специально туда попал, специально сделал себе порчу.