"Леонид Леонов. Саранча" - читать интересную книгу автора

Кушки километров. Двигаясь без перерыва, она двое суток закрывала плывучее
эрсаринское солнце. Ночь заставила ее опуститься на ночлег где пришлось -
расположась в полях и на деревьях, кроме самого селения. Стояло полное
безветрие.
Все население, включая стариков и детей, вышло в поля с фонарями, у
кого были, с коптилками и всякой гремучей домашней утварью. Стоя у межи, они
били в тазы и ведра, махали палками, толклись на месте, крутили детские
трещотки, пытаясь распугать упавшую с неба беду, но этот оглушительный
грохот более пугал их самих и скот их, нежели негаданную гостью. Насекомые
слепо прыгали из-под ног дехкан, всползали на халаты, жирной грязью [538]
налипали к подошвам, и вдруг раздался визгучий крик. Кричал какой-то старик,
забравшийся в самую гущу джугары с чугунным котлом, чемгой, в которую
остервенело ударял канкыром; кричал он, закрывая лицо руками от облепившей
его саранчи. Вопль его был тонкий и пронзительный, он заглушал даже ревучую
музыку той ночи, все замолкло, и только тихое победительное царапанье
потревоженной твари наполняло тишину. Попытка дехкан была напрасна. Гость
сидел прочно: миллионоголовый, он летел издалека, он устал, он хотел спать и
не собирался уходить несытым от хозяйского стола. Но на рассвете,
обезобразив Сурназли, розовая в восходившем солнце стая улетела; согласно
сводке чрезвычайного уполномоченного по борьбе с саранчой, чусара, она ушла
в направлении на Хакан-Кул, Дзерген и дальше, в песчаную неизвестность
северо-востока. Сводка не содержала новостей: путь летучего вторжения не был
прослежен до конца, а Узбекистан пока еще не получал афганского подарка.
Одна за другой в пески уходили разведки; в первые же дни тревоги их
было отправлено семнадцать. Они плелись по зыбучим бескрайним пространствам,
переваливая с бархана на бархан, и следы их тотчас же срастались позади.
Саранчи не было. Разведки вторглись на сто километров вглубь, доходили на
севере до самого Аджи, видели девственные саксаульные рощи, ящериц и
сусликов в них, неуловимых и проворных, как галлюцинация, - саранчи не
видели. Пустыня пронизывала их ночным холодом, опаляла полуденным зноем,
пытала жаждой, вода их иссякла или протухла, а лица растрескались и
напоминали камни, много полежавшие в очаге. Саранча исчезла. По карте они
находились в расположении Дукер-Кую, но колодца этого и воды его не
оказалось на месте, потому что Дукер - значит плевок, а плевок мог и
высохнуть. Лишь на обратном пути, усталые и виноватые, они нашли двадцать
четыре гектара со свежеотложенными кубышками. Разведчики с жадностью
собирали из-под осыпей, из-под кустов и корней дохлые образчики врага,
начальники обмерили зараженное пространство и неохотно повернули вспять.
Их ждали с нетерпением, а они пришли почти с голыми руками.
- Разрешите вам научно представить эту дрянь, - докладывал один
энтомолог местного происхождения, потроша на бумажке мертвое насекомое перед
дюшаклинскими властями. - Переднеспинка, обратите внимание, [539] имеет
характерный коричневый тон, переходящий на боковых лопастях в серо-желтый.
Вся поверхность, знаете, да-да, в неправильных точечных морщинках и круглых
бугорках. Всем видно? Длина тела пятьдесят семь миллиметров, задних бедер -
двадцать шесть, усиков - семнадцать, а число члеников на усиках... простите,
одну минуточку! - Он наклонился с лупой и пинцетом, не обращая внимания на
злые лица дюшаклинских властей. - Число члеников ровно двадцать восемь!
Итак, судя по крупности тела, это несомненная, знаете, самка, да-да.
Экземпляр был найден уткнувшимся головой вниз. Обратите, кстати, внимание на