"Станислав Лем. Молот" - читать интересную книгу автора

мало общего с навозом, удобрившим почву, из которой оно выросло. И
наконец, чтобы его окончательно успокоить, ему говорили, что большая часть
продуктов будет синтезирована из космоса. Правда, космическая материя не
улавливалась специально для него, она служила топливом для двигателей
ракеты. В течение четырех лет, ракета должна была достичь скорости света и
затем погасить скорость до нуля, то есть должна была превратить в ничто
массу, значительно превышающую собственную массу ракеты. Чтобы этот
парадокс стал реальностью, на носу ракеты был установлен "молот" -
электромагнитный поглотитель, который, как широко открытая пасть, глотал
разреженную атмосферу космоса - атомы водорода, кальция, кислорода, -
засасывая ее в радиусе сотен километров. До тех пор пока скорость ракеты
не превышала половины скорости света, дефицит массы ракеты возрастал -
ионные двигатели сжигали больше топлива, чем его успевал доставлять
"молот". Но за этим порогом все изменяется. Ракета, мчащаяся в космосе,
как бы пробивает в пространстве туннель, выхватывая из вакуума одиночные
пляшущие в нем атомы, энергией чудовищной своей скорости спрессовывая их и
насыщая ими свои двигатели.
Все это было правдой. Он знал об этом. Сейчас он стоял, прислушиваясь к
мерному шуму, проникавшему из-за стены. И вот, помимо его воли,
воображение живо нарисовало ему картину, виденную много лет назад.
Экспериментальный снаряд номер шесть. Тупой сигарообразный корпус без
рулей, без "молота", сильно обгоревший за время полета - с поверхности
ракеты можно было снимать целыми кусками хрупкую, крошащуюся в руках
пористую пленку нагара. Ракета вернулась на Землю в назначенное время и в
предусмотренное место, опоздание составило сто шестнадцать минут, а ошибка
при посадке - тысяча сто километров. Такой точности никто даже не ожидал.
Экипаж не открывал люков, такая вещь могла случиться. После того как
был удален нагар, механические руки начали отвертывать крышку люка.
Стальная плита со скрежетом и лязгом нехотя приоткрылась и остановилась. В
щель, образовавшуюся между крышкой и корпусом, со свистом начал выходить
воздух; в ракете было избыточное давление. Люди, стоявшие на платформе под
люком, отскочили, едва не задохнувшись. Зловонный смрад ударил в нос.
Крышка люка откинулась и повисла, напоминая вывихнутую челюсть. В ракету
можно было войти, но только в кислородных масках. Во всех помещениях и в
коридорах горел свет, электрооборудование работало исправно. В масках люди
чувствовали себя увереннее: стекло отделяло их от окружающего. Тела, а
точнее, то, что осталось от тел, нашли в самом отдаленном помещении.
Автоматы зарегистрировали: через полтора года после старта атомный котел
регенератора перегрелся. Система автоматического отключения сработала с
опозданием. Оболочка котла выдержала, но все, что было внутри,
превратилось в глыбу медленно остывающего урана. Регенераторы вышли из
строя. Два человека не могли изменить ни скорости, ни маршрута и
продолжали полет к звездам. Так продолжалось три года. В рапорте было
сказано, что люди погибли от жажды - запас воды был исчерпан раньше, чем
кончилась пища. Но все знали, что это неправда. Человек должен не только
потреблять, он должен и выделять продукты потребления. Они отравились? А
может, задохнулись в собственных выделениях.
Таков был финал полета к звездам. Романтика покорения неба!
Помощник генерального конструктора, который возражал против установки
резервного регенератора (он не хотел увеличивать массу ракеты - это больше