"Станислав Лем. Путешествие двадцать шестое (Авт.сб. "Звездные дневники Ийона Тихого")" - читать интересную книгу автора

- Достаточно. Со мной это случается уже второй раз за месяц; хоть бы
грянул, наконец, этот гром! Свобода, пес ее возьми!
То, что этот Мерканец пережил уже одну церемонию жертвоприношения,
несколько ободрило меня. Я хотел узнать, что с нами сделают, но боялся
оскорбить его религиозные чувства, так что осторожно спросил, верующий ли
он.
- Да, - ответил он, - а что?
- Ничего, - сказал я, - мне хотелось только узнать, что означает этот
обряд на улице.
Он долго молчал, потом сказал удивленно:
- Вы что, с цепи сорвались? Или вы приезжий, из провинции?
- Да, - ответил я, - я из галактической провинции, приехал недавно,
ваших обычаев не знаю, так что прошу не обижаться на мой вопрос. Верно ли,
что Эйбом - это ваш бог, а нас предназначили ему в жертву?
Мерканец засмеялся, потом вдруг перестал и громко выругался.
- Шутник же вы, - сказал он, - но это сущая правда. Эйбом - наш бог, но
нам его владычество уже боком выходит. Подумать только, - рассердился он,
- именно меня должны были поймать, и это уже второй раз! Каждую неделю
устраивают такое свинство, спокойно нельзя на улицу выйти, всюду сирены,
паника, шум, проверки, можно с ума сойти! А в результате страх еще
больше... Ну, приехали.
За окном что-то мигнуло, раскрылись большие ворота, и мы очутились во
дворе огромного здания. Едва вынесли меня из повозки, как я закричал, что
у меня повреждена рука; отчасти я надеялся, что это спасет меня от
всесожжения, так как из истории мне помнилось, что варварские племена не
приносят в жертву больных. Минут через пять меня привезли в темную
комнату, где мною занялись три существа, с головы до ног одетые в белое; я
понял, что это - жрецы борющегося с Эйбомом божества, так как они уверили
меня, что ничего дурного со мною не случится. Я узнал, что у меня сломана
кость. Мне наложили повязку, и вскоре, вымытый, остриженный наголо и
умащенный каким-то сильно пахнущим маслом, я лежал в зале вместе с
тридцатью Мерканцами. Все они отчаянно ругались. Как я понял, все они
очутились здесь таким же образом, как и я. У одного была сломана ключица,
у другого нога, третьего помяли при спуске к подземной железной дороге.
Один пожилой Мерканец то и дело срывался с постели, крича, что оставил
дома маленького ребенка и зажженный огонь, но уйти ему так и не позволили.
Потом появилось существо в белом, поправило мне подушку и сказало:
- Вы не беспокойтесь, у нас каждый раз бывает не меньше как десятка
полтора таких случаев; прошлый месяц трех старушек затоптали насмерть.
Теперь вы можете спать, только попрошу сказать свой адрес, чтобы мы знали,
куда послать счет.
Не зная, что сказать, я отговорился головной болью. Оставшись один, я
еще раз мысленно пробежал все необычайные события, какие мне пришлось
пережить за столь короткое время; ничего подобного не случалось со мною ни
на одной из тысячи планет, на которых я побывал. После обеда в зал вдруг
ввалилось с дюжину рослых Мерканцев; они обступили кровати и начали
расспрашивать нас о впечатлениях. Один из них, узнав, что я чужеземец,
заинтересовался мною; мы задавали друг другу самые различные вопросы.
Только от него я узнал, что то, что я принял за религиозный обряд, было
лишь учебной атомной атакой.