"Станислав Лем. Рассказ Пиркса" - читать интересную книгу автора

добропорядочность для взрослых, - конечно, там есть катастрофы, убийства и
всякие другие ужасы, но все равно они добропорядочные, невинные, потому
что с начала до конца выдуманные: тебя стараются напугать, а ты только
посмеиваешься.
То, что я вам расскажу, - это и есть вот такая история. Только со
мной она вправду случилась. Ну да это неважно.
Было это в Год Спокойного Солнца. Как обычно, в этот период делали
генеральную уборку в Солнечной системе, подбирали и выметали массу
железного лома, который кружится на уровне орбиты Меркурия; на шесть лет,
пока строили большую станцию в его перигелии, там набросали в космос кучу
старых поломанных ракет, потому что работы велись по системе Ле Манса, и,
вместо того чтобы сдавать эти трупы ракет на слом, ими заменяли
строительные леса. Ле Манс был сильнее как экономист, чем как инженер:
станция, построенная по его системе, действительно обходилась втрое
дешевле, чем обычная, но доставляла такую уйму хлопот, что после Меркурия
никто уже не соблазнялся этой "экономией". Но тут Ле Мансу пришла в голову
идея - отправить этот ракетный морг на Землю: чего ж ему крутиться в
пространстве до скончания веков, если его можно переплавить в мартенах? Но
чтобы эта идея окупалась, приходилось посылать для буксирования такие
ракеты, которые были немногим лучше этих трупов.
Я был тогда патрульным пилотом с вылетанными часами, а это означает -
был им лишь на бумаге и по первым числам, когда получал зарплату. А летать
мне до того хотелось, что я согласился бы и на железную печку, лишь бы у
нее была хоть какая-нибудь тяга; поэтому нечего удивляться, что, еле успев
прочитать объявление, я отправился в бразильский филиал Ле Манса.
Не хочу утверждать, что экипажи, которые формировал Ле Манс (или,
вернее, его агенты), уподоблялись кадрам иностранного легиона или
разбойничьему сброду - такие типы вообще не летают. Но сейчас люди редко
отправляются в космос, чтобы искать приключений: их там нет, по крайней
мере в принципе нет. Значит, на такой вот полет решаются либо с отчаяния,
либо вообще как-то случайно; и это уже самый плохой материал, потому что
служба наша требует больше стойкости, чем морская, и тем, кому все
безразлично, не место на ракете. Я не занимаюсь психологическими
изысканиями, а просто хочу объяснить, почему я уже после первого рейса
потерял половину команды. Мне пришлось уволить техников, потому что их
споил телеграфист, маленький метис, который придумывал гениальнейшие
способы, как контрабандой протащить алкоголь на ракету. Этот тип играл со
мной в прятки. Запускал пластиковые шланги в канистры... впрочем, это
неважно. Я думаю, он и в реактор запрятал бы виски, если б это было
возможно. Воображаю, до чего возмутили бы такие истории пионеров
астронавтики! Не пойму, почему они верили, что сам по себе выход на орбиту
превращает человека в ангела. Этот метис родом из Боливии подрабатывал
продажей марихуаны и делал мне все назло просто потому, что его это
развлекало. Но у меня бывали парни и похуже.
Ле Манс был важной персоной, деталями не интересовался, а только
установил финансовые лимиты, и мало того, что мне не удалось
укомплектовать экипаж, я еще вынужден был дрожать над каждым киловаттом
энергии; никаких резких маневров, ураганографы после каждого рейса
проверялись, словно бухгалтерские книги, - не уплыл ли куда, упаси боже,
десяток долларов, превратившись в нейтроны. Тому, что я тогда делал, меня