"Мюррей Лейнстер. Звездный старатель ("Колониальная служба" #4) " - читать интересную книгу автора

Когда он полностью закрылся и замигали индикаторы контроля
герметичности, через клапаны пошел воздух, расширяясь в вакуум и остывая при
дросселировании, отчего конденсировалась содержавшаяся в нем влага, и шлюз
наполнился белесым туманом, а патрубки клапанов покрылись инеем.
Дифференциальные манометры показали, что давление в камере и корабле
выровнялось, автоматика включила серводвигатели, взвыли электромоторы,
плавно разъехался внутренний люк, и старатели оказались внутри
транспортника. Это событие было встречено восторженными возгласами.
Процедура была стандартной. Все они давно к ней привыкли, проходя ее не
раз в прошлом. Но в обычной жизни рудокопа Колец Тотмеса они не имели
возможности получить нечто подобное и поэтому наслаждались каждой секундой
долгожданного праздника.
На столах их уже ждала еда.
Были постелены белые скатерти и расставлены серебряные приборы, сияли
бокалы. Генераторы искусственной гравитации создавали поле притяжения чуть
слабее, чем в космоскафах. Сняв неуклюжие скафандры, старатели чувствовали
себя необыкновенно легко. Все было рассчитано на создание эйфорического
настроения. Только теперь, когда пришел в Кольца корабль-сборщик, старатели
могли вдруг ощутить себя в мире материализовавшейся мечты. Если бы не он, то
рудокопы позабыли бы, ради чего они рискуют жизнями, деградировали или сошли
бы с ума. Но теперь они снова смогли почувствовать себя детьми на
рождественской елке.
Данн хотел расслабиться и повеселиться, подобно всем встретившим
транспорт, но его напарник оставался в пластиковом куполе, за многие сотни
миль пылевого пространства, ожидая, пока он, Данн, вернется. "Не забывай об
этом", - напомнил он себе. Их скалу уже однажды обнаружила пара рудокопов и
пометила своим маркером - "GH-37". Это произошло, как свидетельствовали
цифры, два года назад. С тех пор та пара словно растворилась в золотом
облаке Колец. Потом скалу нашли они, Кииз и Данн, и пометили ее "ЮК-39".
Теперь в задачу Данна входило благополучно вернуться назад с запасами
кислорода и провизии, пока Кииз охраняет их находку от непрошенных искателей
богатств. Если Данн не вернется или вернется не вовремя, Кииз умрет. У него
кончится кислород. Данн не должен был ни на секунду терять это
обстоятельство из виду, что он и делал.
Старатели набросились на приготовленные угощения. Они наполняли бокалы
и осушали их единым залпом. Они глотали еду. Находясь в полевых условиях,
они почти забывали о свежей пище - фруктах, овощах, мясе.
Запасы подобной пищи занимали бы слишком много места в тесных
космоскафах. К тому же перевозка с Хоруса обходилась бы неимоверно дорого.
Поэтому корабль-сборщик задавал старателям настоящий, хотя и единственный,
банкет.
Это помогало людям выдерживать жизнь и работу в Кольцах и, поэтому,
было выгодно для правительства Хоруса. Солидная часть бюджета планеты
создавалась людьми, жившими в космоскафах и работавшими в Кольцах, ибо
кристаллы, которые здесь добывались, позволяли грузовым транспортам
соединять созвездия в единый коммерческий организм. Именно они давали
возможность пассажирским лайнерам наполнять вакуум межзвездного пространства
пением электромагнитного эха своих двигателей, уносясь к самой границе
Галактики.
Данн ел и пил, но без обычного удовольствия. Он совершил грубейшую