"М.Лейнстер. Проксима Центавра" - читать интересную книгу автора

Быстро состарившийся под гнетом ответственности, длящейся непрерывно уже
семь лет, он был сейчас старцем и знал - как знала это Элен, хотя и не могла
с этим смириться - что не переживет долгого обратного путешествия. Его место
должен был занять Ольстер, наследуя одновременно связанный с постом
руководителя деспотический авторитет. При этом еще Ольстер хотел жениться на
Элен.
Опершись подбородком на ладони, она и думала сейчас обо всем этом.
Было тихо, слышался только посвист вентилятора и время от времени
радостное тиканье переключателей, управляющих автоматами, следившими, чтобы
в мире, называемом "Адастрой", никогда не произошло ничего плохого.
Стук в дверь. Капитан поднял веки: он был очень стар и минуту назад
задремал.
- Войдите! - коротко бросил Ольстер.
Джек Гэри вошел и отсалютовал, обращаясь к капитану. Это
соответствовало уставу, но Ольстер бросил на него яростный взгляд.
- А, это вы, Гэри, - сказал капитан. - Кажется, близко время, когда мы
ожидаем получения новых сигналов, верно?
- Да, господин капитан.
Джек Гэри был очень спокоен и деловит. Только один раз, когда он искоса
взглянул на Элен, в его облике проскользнуло что-то, кроме позы человека,
поглощенного работой. За бесконечно малую долю секунды взгляд его нечто
сказал ей, заставившее ее радостно просиять.
Ольстер заметил этот короткий взгляд и жестко сказал:
- Вы продвинулись в расшифровке сигналов, Гэри?
Глядя на записи в блокноте, Гэри установил шкалу трансволнового
приемника. Не прерывая настройку аппаратуры, он ответил:
- Нет. Сначала повторяется один и тот же набор сигналов, который должен
быть чем-то вроде позывных, поскольку часть его используется как подпись в
конце передачи. С позволения капитана я воспользовался первой частью этого
блока сигналов как позывными в наших передачах, отправляемых в ответ на те.
Просматривая записанные передачи, я наткнулся на нечто, показавшееся мне
важным.
- Что это такое, Гэри? - мягко спросил капитан.
- Уже несколько месяцев мы посылаем сигналы вперед направленным лучом.
Это была ваша идея - высылать сигналы вперед, чтобы в случае существования
цивилизованных жителей на планетах, кружащихся вокруг солнца, к которому мы
летим, они убедились, что наши цели мирные.
- Верно, - согласился капитан. - Было бы трагично, если бы первый
межзвездный контакт оказался иным.
- Уже почти три месяца мы получаем ответ на наши сигналы и всегда с
промежутками более чем в тридцать часов. Разумеется, мы предположили, что их
посылает стационарный передатчик и что действует он раз в сутки, когда
находится в положении, наиболее подходящем для связи с нами.
- Конечно, - сказал капитан. - Мы рассчитали период вращения планеты, с
которой приходят сигналы.
Джек Гэри закончил настройку и повернул выключатель. В динамике
появился нарастающий шум, который тут же смолк. Джек еще раз проверил
взглядом указатели.
- Я сравнивал записи, господин капитан, беря поправку на наше
приближение к источнику передачи. Поскольку мы резко уменьшаем расстояние