"Мюррей Лейнстер. Эпидемия на планете Крайдер-II" - читать интересную книгу автора

IV

Планета Крайдер II неумолимо приближалась. Вначале она блеснула едва
заметной полоской, а затем стала походить на тонкий серп. По мере того как
корабль летел, все дальше и дальше оставляя за собой ее солнце, планета
постепенно увеличивалась в размерах. Звездолет несколько раз изменял
направление своего полета, маневрировал, пока наконец не лег на нужный курс.
Внутри корабля Кальхаун проделывал необходимые для этого манипуляции.
На экране, который находился непосредственно перед ним, в самом его центре,
был расположен светящийся круг, который использовался для ориентировки
корабля. Сейчас в центре этого круга находилась довольно яркая звезда,
расположенная сравнительно недалеко от планеты Крайдер II. Кальхаун
напряженно наблюдал. Везде, во всех направлениях, сверкали огромные
множества звезд. Многие из них, точнее, даже большинство, согревали своим
теплом вращающиеся вокруг них планеты с заботливостью наседки, выводящей
цыплят. Некоторые из звезд торжественно совершали свой путь во Вселенной в
гордом одиночестве, а отдельные просто парили в пустоте медленно
пульсирующими, как будто дышащими облаками газа.
Это зрелище успокоило Кальхауна. Путеводная звезда оставалась на том же
расстоянии от серпа Крайдера II, пока корабль летел к ней. Это был обычный
прием в астронавигации. Если движущаяся планета и путеводная звезда
оставались неподвижными относительно друг друга, значит, корабль был точно
ориентирован на подход к планете. Конечно, при дальнейшем приближении
ситуация менялась, но если первоначально установленный курс был определен
точно, сам процесс подхода не представлял особых трудностей для опытного
пилота.
"Эскулап 20" продолжал свой путь. Кальхаун, не отрывая взгляда от
экрана, сказал через плечо Мургатройду:
- Мы почти ничего не знаем о том, что там происходит, Мургатройд. Я не
имею в виду эпидемию. Ее, конечно, должен остановить тот, кто прибудет на
медицинском корабле, как это и произошло в двух предыдущих случаях. Но если
ее можно остановить, то какой смысл был ее начинать? В этом надо
разобраться. Такие вещи не должны оставаться безнаказанными.
Мургатройд задумчиво почесался. Ему было видно изображение на экранах.
Он мог бы узнать здания, не конкретные, конечно, а как помещения, в которых
обычно находятся люди. Но сейчас на экранах, если не считать какой-то звезды
и серпика какой-то планеты, сверкали только яркие точки самых разных цветов.
Для Мургатройда, который так много времени проводил в космическом
пространстве, звезды не имели абсолютно никакого значения.
Кальхаун продолжал:
- С тех пор как медицина стала наукой, люди больше не верят, что
эпидемии можно широко распространять. А это значит, что такое может иметь
место*.
______________
* В июне 1630 года по земному летосчислению некий Г.Пиазда, который
возглавлял службу здравоохранения в городе Милане, вытер испачканные
чернилами пальцы о стену здания. Его немедленно обвинили в том, что руки
его были намазаны особым составом, с помощью которого он хотел
распространить в городе бубонную чуму. Подвергнутый пыткам, он в конце