"Мюррей Лейнстер. Ленточка на небосклоне" - читать интересную книгу автора

двигаться, а потом сани вдруг метнулись вперед и заскользили вниз по крутому
склону. Они набирали скорость, снег поднялся с обеих сторон и взметнулся,
образуя волны, похожие на те, что оставляет катер на воде. Сани низверглись
в лавину чистейшего снега и звук двигателя усилился эхом, многократно
повторившимся в горах.
На протяжении получаса Кальхаун совершал такую поездку на санях,
которую трудно описать словами, потому что здесь смешались восторг, красота
и ужас скоростного спуска, когда хочется кричать от страха. По сравнению со
спуском на санях в снежной лавине космические перелеты Кальхауна можно было
сравнить с чтением книги у камина холодным и неприятным ноябрем где-нибудь в
Лондоне.
Вот сани резко выскочили из-за ледяных скал, сверкающих в свете
негасимой ленточки на небосклоне, и понеслись вниз так быстро, что ветер
буквально звенел в ушах. Затем двигатель заработал громче, сани
притормозили, почти поползли. Гибкость конструкции саней помогала экипажу
управлять ими. Четверо мужчин сложили сегменты саней, и сани в полном смысле
этого слова начали извиваться по поверхности ледника, где мелкие и крупные
наросты перемежались с острыми ледяными вершинами.
Но вот сани остановились, тонкие трубки выдвинулись из полозьев и
образовали вместе с санями мост через очередную расщелину, затем они снова
спустились по склону. Трубки исчезли, взвыл двигатель - и сани поползли к
гребню горы. На фоне сине-золотого неба стали видны горы разной высоты,
образующие, очевидно, местные горные цепи. Последний раз сани совершили
захватывающий дух спуск с горы в долину, промчавшись через естественный
туннель, и начали приближаться к скалистому обрыву. Видимо, эта скала и была
их местом назначения. На глубине нескольких тысяч метров Кальхаун увидел
темное удлиненное пятно не более трех квадратных километров, Сине-золотое
сияние не освещало эту полоску земли, но то, что земля подогревалась
искусственно, было совершенно очевидно. Это была та самая обогреваемая
подземными элементами питания луговинка, которая окружала энергорешетку в
Городе-Один. От этой темной проталины в снегу шел пар, образуя над землей
своеобразную "крышу", которую рвал в куски налетающий ветер.
Сани замедлили скольжение и остановились на краю скалы у каменного
строения, если это можно было так называть. Внизу хорошо была видна долина.
- Это мы, - громко сказал Хант. - Мы привезли его. Все в порядке?
- Не все!.. - глухо ответил невидимый голос. - Они сбежали! Сначала ему
удалось вырваться, он освободил ее, и они убежали! Нам надо было убить их
тогда еще, когда мы первый раз их поймали. А мы этого не сделали и совершили
ошибку!
Человек в санях, казалось, окаменел от этого сообщения, от общего
чувства трагедии и потери всякой надежды.
Кальхаун ждал. Хант не двигался. Один из сопровождающих его плюнул со
злостью. Другой пошевелился.
- Зря старались, - снова произнес тот же хриплый голос из темноты. -
Вся эта суета, оказывается, ни к чему.
Кальхаун деловито спросил:
- Что случилось? Мои пациенты сбежали?
Снова заговорил невидимый глухой голос (обладатель его, кажется, был на
грани бешенства):
- Это медик со звездолета? О котором мы слышали? Конечно, они сбежали: