"Мюррей Лейнстер. Ленточка на небосклоне" - читать интересную книгу автора

Фицджеральд. Практическое мышление

На выходном люке корабля "Эскулап 20", на сложном замке его, красовался
лист бумаги. В нем говорилось, что Кальхауна забрали с собой люди из
Города-Два к заболевшему у них жителю. Подтверждалось, что его вернут, и
хотя может возникнуть подозрение в честности их намерений, то уж им-то
следует доверять. Корабль должен оставаться в целости и сохранности, и если
жители города, где находится энергорешетка, попытаются проникнуть в него, то
вряд ли добьются успеха.
А Кальхаун в своем воинственном сопровождении отправился в путешествие.
Сначала они шли пешком, и Кальхаун испытывал странное чувство, пересекая
зеленое пастбище, покрытое растительностью, которая хрустела под ногами.
Пастбище, покрытое инеем, было очень красиво, а заиндевевшие балки
энергорешетки казались черными кружевами в небе, освещенном сияющей
ленточкой.
Кальхаун с удивлением ощутил, что ему стало почти жарко. Он сообразил,
что земля подогревалась весьма разумно и умеренно, хотя работающая
энергорешетка вполне могла превратить эту долину в райские тропические кущи,
но этого по какой-то причине жители Города-Один не делали, довольствуясь
жесткой травой, похожей на земной ягель, для своего стада. Он огляделся еще
раз и понял, в чем здесь дело: долина была окружена горами, с которых
сползали ледники. При смене ветра долину могло засыпать снегом и льдом и все
тропическое великолепие превратилось бы в ничто.
В какой-то момент Кальхаун почувствовал колючий холодный ветер несмотря
на то, что он надел теплую синтетическую парку, на которой снега не
оставалось. Пришлось закрыть лицо мехом от капюшона и надеть очки с
подогревом, чтобы видеть путь этого необычного броска через горы. А под
ногами было тепло и даже неприятно жарко. Но скоро пеший поход закончился: у
склона горы их ждали сани.
В корабль проникли пять человек, шестой оставался охранять сани. Все
было спокойно. Хант настойчиво предлагал Кальхауну сесть в сани, но тот
заупрямился, сказав, что вполне может идти пешком. Хант заметил ему, что он,
Кальхаун, не знает, куда и как они пойдут дальше. Уступив его настойчивости
и не желая вступать в конфликт, Кальхаун устроился в санях. Полозья у саней
были необычайно длинными. Он не успел заметить деталей, но ему показалось,
что сани имеют такую необычную конструкцию, чтобы при случае служить мостом
между расщелинами в горных ледниках. Для этого сани были еще оснащены
легкими металлическими трубками. В то же время конструкция позволяла
уменьшать полозья, благодаря чему сани могли превращаться в небольшой
подвижный объект в узком пространстве или при малопроходимой трассе.
Шестеро неуклюже одетых мужчин толкали сани, а Кальхаун хмурился, сидя
в них. Мургатройд начал дрожать от холода, и Кальхаун засунул его себе под
парку. Мургатройд повертелся, чтобы устроиться поудобнее, и через некоторое
время его нос высунулся из-под подбородка Кальхауна, чтобы принюхаться к
морозному воздуху, но очень скоро снова нырнул под парку: его мордочка
покрылась кристалликами льда.
В двух милях от города-пастбища сани остановились. Один из
сопровождающих Кальхауна мужчин повернул что-то под сиденьем саней,
заработал двигатель. Люди облепили странный экипаж, который стал медленно