"Мюррей Лейнстер. Этические уравнения ("Химия и жизнь", 1968, NN 9-10)" - читать интересную книгу автора

повернулось, выровнялось и ринулось вперед - быстрей, быстрей, и при этом
необычайно плавно. Скорость нарастала молниеносно, такое недоступно было
ни одному кораблю землян. Великан обратился в крохотную далекую точку. И
растаял в пустоте.
Но он летел не в глубь нашей системы, не к Солнцу. И не к полумесяцу
Юпитера, ясно видному в стороне - до него теперь оставалось каких-нибудь
семьдесят миллионов миль.
Он улетал к звездам.
- Еще несколько минут назад я был не совсем уверен, - нетвердым голосом
произнес Фредди Холмс. - Но по Этическим уравнениям было вполне вероятно,
что произойдет нечто в этом роде. Я не мог проверить, пока мы не извлекли
из этого корабля всю информацию, которую только можно извлечь, и пока я
там все не наладил. Но меня с самого начала это грызло. Из Этических
уравнений совершенно ясно: за всякий ложный шаг мы неизбежно поплатимся...
Мы - это значит вся Земля, потому что появление пришельцев из космоса
неминуемо отразится на всем человечестве. - Голос его дрогнул. - Было
очень трудно рассчитать, как тут нужно действовать. Только... ведь если бы
в такой переплет попал какой-нибудь наш корабль, мы бы надеялись на... на
дружелюбие. Надеялись бы, что нам дадут горючего и помогут отправиться
домой. Но этот корабль - военный, и в бою нам бы его нипочем не одолеть. И
отнестись к нему дружески тоже нелегко. А все-таки, по Этическим
уравнениям, если мы хотим, чтобы первый контакт с чужим разумом пошел нам
на пользу, следовало снабдить их горючим и отправить домой.
- То есть... - не веря своим ушам, начал капитан. - Значит, вы...
- Их двигатели работают на азоте, - сказал Фредди. - Азот-пятнадцать
поступает в небольшой аппаратик, мы теперь знаем, как его сделать. Он
очень прост, но это своего рода атомный реактор. Он разлагает
азот-пятнадцать на азот-четырнадцать и водород. Я думаю, мы сумеем это
использовать. Азот-четырнадцать есть и у нас. Держать его можно в
алюминиевых баках и направлять по алюминиевым трубкам, ведь алюминий-то
один и устойчив при всех условиях. Но когда азот сталкивается в дюзах с
теми, не нашими изотопами, он распадается...
Фредди перевел дух.
- Я поставил им два алюминиевых бака с азотом, а их атомный реактор
замкнул накоротко. Азот-четырнадцать пошел прямо в дюзы - и корабль
получил ход! И потом... я высчитал, по какой орбите они к нам прилетели, и
задал автопилоту обратный курс к их солнечной системе - они пролетят
столько времени, на сколько хватит азота из первого бака. Из сферы
притяжения нашего Солнца они уж во всяком случае вырвутся. И я заново
подсоединил термобатареи к саркофагам. Они проснутся, обнаружат автопилот
и поймут, что кто-то им его поставил. Те два бака с горючим в точности
такие же, как их собственные, и они сообразят, что это запас горючего для
посадки. Может быть... может быть, они вернутся к себе домой еще через
тысячу лет, но все равно тогда они будут знать, что мы вели себя
по-дружески и... и не испугались их. А мы пока узнали все про их технику,
мы ее изучим, и освоим, и пустим в ход...
Фредди умолк. "Арнину" с выключенным двигателем медленно сносило к
Солнцу, она уже миновала орбиту Юпитера, маленький космобот прочно прилип
к корпусу крейсера.
- Командиру Патруля извиняться перед подчиненным - это уж из ряду вон,