"Мюррей Лейнстер. Первый контакт" - читать интересную книгу автора

Мюррей ЛЕЙНСТЕР

ПЕРВЫЙ КОНТАКТ




1

Томми Дорт вошел в капитанскую рубку с парой стереофотографий и
доложил:
- Сэр, моя работа закончена. Это последние снимки. Больше
фотографировать невозможно.
Он вручил фотографии и с профессиональным любопытством оглядел
экраны, которые показывали все, что творилось в космосе за бортом корабля.
Приглушенная темно-красная подсветка выхватывала из темноты ручки и
приборы, нужные дежурному рулевому для управления космическим кораблем
"Лланвабон". Рядом с мягким креслом был пристроен небольшой прибор,
составленный из расположенных под разными углами зеркал, - что-то вроде
зеркала заднего вида на автомобиле двадцатого века. Прибор давал
возможность видеть все экраны, не поворачивая головы. А на громадном
экране перед креслом очень четко вырисовывалась вся картина космоса по
курсу корабля.
"Лланвабон" был далеко от родных краев. Экраны, которые показывали
любую звезду видимой величины и могли по желанию увеличить ее изображение,
были усеяны звездами самой разной яркости. Невероятно разнообразная
раскраска звезд говорила о составе атмосферы каждой из них. Но здесь все
было незнакомо. Узнавались только два созвездия, видимые с Земли, да и те
были какие-то искаженные, как бы смятые. Млечный Путь, казалось немного
сдвинулся. Но даже эти странности были мелочью по сравнению с видом на
переднем экране.
Впереди была громадная, громаднейшая туманность. Светящаяся дымка.
Она казалась неподвижной. Потребовалось много времени, чтобы приблизиться
к ней и разглядеть ее на экране, хотя корабельный спидометр показывал
невероятную скорость. Эта дымка была Крабовидной туманностью. Длиной в
шесть световых лет и шириной в три с половиной, она имела далеко
выдававшиеся отростки; они-то, если рассматривать созвездие в телескопы с
Земли, и придавали ей сходство с тем существом, от которого она получила
свое название. Это было облако газа, бесконечно разреженного, занимавшего
пространство, равное половине пути от нашего Солнца до ближайшего другого.
В глубине тумана горели две звезды; двойная звезда; одна из составляющих
частей была знакомого желтого цвета, похожего на цвет земного солнца,
другая казалась сверхъестественно белой.
Томми Дорт задумчиво произнес:
- Мы продолжаем углубляться в туманность, сэр?
Капитан изучил две последние фотографии, сделанные Томми и отложил их
в сторону. Теперь он с беспокойством вглядывался в передний экран.
Началось экстренное торможение. Корабль был всего в половине светового
года от созвездия. До сих пор курс корабля зависел от работы Томми, но