"Розалинда Лейкер. Розы во льдах " - читать интересную книгу автора

- Наверное, поджидала маму?
Из-за дерева осторожно выглянуло круглое личико. Девочка недоверчиво
уставилась на Бет. Удлиненные, несколько раскосые глаза удивительного
темно-голубого цвета под дугообразными бровями, утонченные черты матового
лица - все выражало сложную гамму чувств и прежде всего любопытство,
смешанное с осторожностью и страхом. Бет была вновь поражена почти взрослой
серьезностью ребенка и снова подняла руки, чтобы показать, что у нее что-то
есть.
- Сможешь угадать? Скажи, что у меня в руке?
Девочка еще секунду постояла и снова спряталась за деревом, делая вид,
будто что-то собирает, потом она немного приблизилась к Бет, держа одну руку
за спиной, словно пряча то, что подняла с земли. При более близком
рассмотрении Бет поняла, что ребенок принадлежит отнюдь не к бедной
крестьянской семье, ибо ее красное платьице было сшито из шелка и отделано
кружевом ручного плетения, не уступавшим по красоте французскому - им были
оторочены ворот и манжеты; вдобавок на узеньком запястье красовался золотой
браслет. Хотя девочка была без обуви, это ничего не означало: Бет
припомнила, как сама, будучи ребенком, сбрасывала башмаки при первой же
возможности.
- Как тебя зовут? - спросила Бет тихо, словно имела дело с дикой
птичкой, которую боялась спугнуть. Ответа не последовало, но глаза, похожие
на два сапфира, продолжали с интересом разглядывать гостью. Бет сделала еще
одну попытку.
- Меня зовут Элизабет Стюарт, хотя все друзья называют меня просто Бет.
Я собиралась пожить в этом домике, но он сгорел. Там внутри я нашла то, что
у меня в руке. А ты можешь угадать, откуда я приехала?
Девочка сделала робкий шаг вперед и застенчиво протянула кулачок,
который до сих пор держала за спиной. Бет поняла, что ее предложение
поиграть в "угадайку" принято.
Это ее очень обрадовало.
- Хочешь, я отгадаю, что у тебя в кулачке? - спросила она и получила в
ответ легкий кивок. - Отлично. Дай-ка подумать... Цветок? Нет? М-м...
Камешек? Листок? Или жучок? Опять не угадала? Мне это плохо удается. Ягодка?
Девочка серьезно кивнула, маленькая ручка разжалась, на ладошке лежала
земляничка, еще незрелая, но целенькая, на коротком стебельке. Бет хмыкнула,
девочка выбросила ягодку и маленькими прохладными пальчиками дотронулась до
руки Бет, прося показать, что там находится. Бет показала лепесток.
- Ну, а теперь подумай, как этот лепесток оказался в сгоревшем доме? -
подзадоривала Бет. - Может, его просто принес ветер из чьего-нибудь сада?
Или он выпал из венка тролля? Реакции не последовало. Только еле заметная
улыбка скользнула по ангельскому личику. Однако лепесток, казалось, всецело
завладел вниманием девочки. Она положила его себе на ладошку и сдунула,
смешно надув щеки. Бет мягко взяла в свою руку тонкое запястье. - Почему же
ты не отвечаешь? Мне бы хотелось услышать твое имя.
Девочка отпрянула, словно инстинктивно боялась всех и всего. На
мгновение Бет показалось, что она сейчас убежит, но та, помедлив, взяла в
руку палочку и направилась к крыльцу. Еще до того, как она нагнулась и стала
вычерчивать буквы на земле, Бет поняла то, чего не понимала раньше. Ребенок
не говорил! Девочка была немой! Медленно вырисовалось имя: Джулиана. Она еще
не кончила писать, как на тропинке послышались шаги. Девочка моментально