"Фриц Лейбер. Воздушный хлеб" - читать интересную книгу автора

к западу окна и обрел свой подлинный голос:
- Остановить мельницы! - проревел он Мэг Уинтерли, та,
кивнув, тут же зашептала что-то в микрофон.
- Разумная мысль, - сказал Оловянный Философ. - Но слегка
запоздалая. Если мельницы все еще шагают и мелют, то в нас-
тоящее время около семи миллиардов пышных буханок курсирует
над центральной частью Америки, двигаясь на восток. Не забы-
вайте, что мы работаем сейчас на подземные холодильники и
что нынешнее потребление хлеба благодаря его бесподобной
воздушной легкости составляет восемь с половиной буханок в
день на человека.
Финеас Т. Грайс медленно запустил обе руки в свою скудную
шевелюру, предчувствуя сильную бурю. Он угрожающе подался
всем телом в сторону Роджера, который, опершись подбородком
на стол, смотрел на него с полным безразличием.
- Молчите! - вдруг крикнула Мэг. - Поступает целая куча
сверхсрочных сообщений. Сообщения из Отдела по связям: ин-
формационные бюро завалены расспросами о летающем хлебе.
"Линии авиаэкспресс": "Освободите наши воздушные трассы или
ждите судебного процесса". Армия Соединенных Штатов: "Почему
при поражении буханок зажигательными пулями они вспыхивают?"
Американская Таможенная служба: "Если хлеб предназначается
на экспорт, получите сначала лицензию или подвергнетесь
преследованию по закону". Русское консульство в Чикаго: "Из-
вестите о цели подъема в воздух хлеба". И еще - какая-то
церковь в Канзасе обвиняет нас в мистификации, подстрекающей
к богохульству, будто мы фабрикуем фальшивые чудеса - только
почему, я не понимаю.
Деловая девушка сорвала с себя наушники.
- Роджер Снедден! - закричала она истеричным голосом, ко-
торый ошарашил бы ее подчиненных. - Благодаря вам весь мир
извещен о компании "Пышная Буханка". Так сделайте же теперь
хоть что-нибудь!
Роджер покорно кивнул. Но побледнел еще больше. Его зрач-
ки закатились под верхние веки, а голова зарылась подмышку.
- Вот так дела, друг, - весело обратилась к Оловянному
Философу Роза Мыслитель. - Это выглядит как начало настояще-
го кризиса! Ты не забыл захватить запасные батареи?
Тем временем чудовищная стая пышных буханок, заполнившая
все небесное пространство Среднего Запада и представлявшая
из себя невиданное доселе зрелище, упорно продвигалась впе-
ред.
Владельцы летательных аппаратов из любопытства приближа-
лись к поблескивающему коричневому хлебному фронту и с бла-
гоговейным страхом вновь снижались. Компания "Линии авиаэкс-
пресс" организовала вдоль границ этого фронта экскурсионные
полеты. По его краям, наблюдая и ожидая приказаний, барражи-
ровали самолеты правительственных лесной и сельскохозяйс-
твенной служб, а также вертолеты с эмблемами "Пышной Бухан-
ки". Сверху угрожающе нависала эскадрилья сверхзвуковых ист-