"Фриц Лейбер. И тогда Джо бросил кости..." - читать интересную книгу автора

еще более высокую фигуру в длинном темном пиджаке с поднятым воротником и в
темной шляпе с опущенными полями, надвинутой на глаза так, что был виден
лишь треугольник бледного лица. Джо, преисполненный надежд и подозрений,
шагнул прямиком к свободному месту.
По мере того как он приближался и белокожие девушки с блестящими
волосами уступали ему дорогу, подозрения его все больше и больше
подтверждались, а надежды росли и крепли. По одну сторону стола сидел
человек - самый толстый из когда-либо встреченных Джо. Сигара во рту,
серебристый жилет и как минимум восьмидюймовой ширины золотистый галстук с
жирной надписью "Мистер Кости". Напротив Мистера Кости стояла
девушка-меняла, единственная, на которой Джо задержал взгляд, - совершенно
голая, перечеркнутая пополам своим подносом, заставленным сверкающими
башенками золотых и агатовых фишек. Рядом с ней замерла девушка-крупье,
выше, костлявее и еще более длиннорукая, чем его Жена. Весь ее наряд
ограничивался парой длинных белых перчаток. Женщина что надо - если вам,
конечно, по вкусу кости, обтянутые бледной кожей, и груди, похожие на
китайские дверные ручки.
Рядом с каждым игроком стоял высокий круглый столик для фишек; один из
них был пуст. Джо щелчком пальцев остановил ближайшую менялу серебра, отдал
ей все свои замызганные доллары и, получив взамен такое же количество
светлых фишек, ущипнул ее за левый сосок - на счастье. В ответ она игриво
щелкнула зубами возле его руки.
Джо неторопливо, но и не теряя времени, шагнул вперед, небрежно высыпал
свои скромные капиталы на свободный столик и занял место у игорного стола.
Кости держал Большой Гриб - второй справа от него. Сердце Джо - только
сердце - екнуло. Потом он медленно поднял глаза и посмотрел на игрока
напротив.
Элегантный пиджак - мерцающая колонна из черного атласа с пуговицами из
черного янтаря; поднятый воротник из матово-черного бархата и бархатная же
шляпа с широкими опущенными полями и шнурком из черного конского волоса
вместо тесьмы. Рукава пиджака - атласные колонны поменьше, а на концах -
изящные кисти рук с длинными ухоженными пальцами, то беспокойными, то
замирающими каждый сам по себе.
Но вот лица игрока Джо по-прежнему разглядеть не мог - лишь гладкий лоб
без единой бисеринки пота, брови, как обрезки шляпного шнура, да худые
аристократические щеки и тонкий, но слегка приплюснутый нос. Цвет лица не
был таким уж белым, как показалось Джо вначале: в нем была слабая, еле
заметная коричневатая примесь, как у начинающей стареть слоновой кости или у
венерианского мыльного камня.
Позади игрока стояли разнаряженные люди - мужчины и женщины, -
неприятней которых Джо еще в жизни не видывал. С первого взгляда было ясно,
что каждый из этих расфуфыренных, напомаженных парней держит под полой
револьвер, а в боковом кармане выкидной нож, а каждая девушка в придачу к
змеиному взгляду носит за подвязкой стилет, а в ложбинке между грудями, под
блестящим шелком - хромированный пистолетик, отделанный, перламутром. Но все
они, и Джо Это ясно видел, были просто пижоны, а вот человек в черном, их
хозяин, - опасен по-настоящему. Из тех, тронув кого, жив не будешь. Только
коснись рукава - и независимо от того, насколько легко и уважительно это
прикосновение, в мгновение ока будешь зарезан рукой, опережающей мысль, а
может, тебя убьет само прикосновение, словно вся его одежда заряжена