"Фриц Лейбер. Мечи и ледовая магия (Фафхрд и Серый Мышелов #6)" - читать интересную книгу автора

осторожно опустил свою иголку на маленькое зеркало чистой, безмятежной
воды. Игла медленно развернулась и плавно остановилась.
- Мы пойдем туда, - сказал Фафхрд, кивнув в ту сторону, куда указывал
тупой продырявленный конец иглы. - На юг. - Он уже сообразил, что острый
конец должен быть направлен к центру Царства Теней - или, так сказать, к
Полюсу Смерти Невона. На мгновение он задумался о том, существует ли
противоположный ему полюс - возможно, Полюс Жизни?
- И нам эта иголочка еще пригодится, - добавил Мышелов, снова уколов
палец, пока вылавливал иглу из лужи, и выругавшись. - Чтобы указывать
направление в будущем.
- Хах! Уах-уах-уах-уог! - завопили три берсерка, возникшие из тумана,
как три корабельные носовые фигуры. Эти трое уже давным-давно слонялись по
Царству Теней, не решаясь приблизиться к замку Смерти и обрести либо свой
ад, либо свой рай, Валгаллу, и не пытаясь сбежать, - но всегда готовые
подраться. Голые, с обнаженными мечами, они обрушились на Фафхрда и
Мышелова.
Понадобилось десять ударов сердец побратимов, чтобы отразить атаку и
убить берсерков, - хотя убийство во владениях Смерти должно быть, пожалуй,
наказуемым по закону поступком, подумалось Мышелову, - вроде
браконьерства. Один из берсерков зацепил Фафхрда, и Мышелов тщательно
перевязал его поцарапанную руку.
- Уау! - воскликнул Фафхрд. - И в какую же сторону показывала иголка?
Я повернулся вокруг себя!
Они отыскали то ли ту же самую, то ли похожую лужу, пустили в нее
иглу, снова нашли юг и отправились в путь.
Друзья дважды пытались сбежать из Царства Теней, меняя направление и
шагая то на восток, то на запад. Но ничего не вышло. Куда бы они ни шли,
всюду было только бескрайнее поле, поросшее мягкой ровной травой, да
затянутое дымкой небо. Поэтому они снова зашагали на юг, доверившись игле
Наттика.
Они хорошенько подкрепились черными барашками из черной отары,
встретившейся им на пути, - зарезали их, выпустили кровь, ободрали шкуры и
зажарили нежное мясо на костре, который развели из ветвей низкорослых
черных деревьев и кустов, росших там и тут. Молодые барашки оказались
вкусными, сочными. Побратимы запили мясо росой.
Смерть, оставаясь за невысокими стенами своего укрытия, продолжал
посмеиваться, время от времени посматривая на карту и видя, как темный
язык его территории волшебным образом вытягивается на юго-запад, удерживая
блеклые огоньки его жертв в своих пределах.
Он отметил, что Призрачные всадники, поначалу преследовавшие
побратимов, остановились у границы его земель.
Но вот в усмешке Смерти появился слабый оттенок тревоги. И время от
времени крошечная вертикальная морщинка прорезала его бледный гладкий лоб,
когда он напрягал все свои способности, дабы продлить эту географическую
магию.
Черный язык полз в нижнюю часть карты, мимо Сархеенмара и вороватого
Илтхмара, к Великой Топи. В обоих городах на побережье Внутреннего моря
были перепуганы до смерти внезапным вторжением темной влажной травы и
туманной дымки и возблагодарили своих убогих богов, когда вскоре эта
напасть миновала.