"Фриц Лейбер. Мечи и ледовая магия (Фафхрд и Серый Мышелов #6)" - читать интересную книгу автора

который оказался пустым. Даже содержимое мехов, пополнившееся за счет
влаги, выделяемой их собственными телами, не помогло удержать жизнь в
драгоценных бессловесных тварях. Как всем известно, одни только верблюды
способны нести человека более одного-двух дней через невероятно жаркие,
тоскливые пустыни мира Невона.
Друзья тащились на юго-запад под слепящим солнцем, через обжигающие
пески. Но, несмотря на то что положение их было отчаянным, а умы и тела
объяты лихорадкой, они умудрялись держаться правильного курса. Если взять
слишком к югу - они попадут в жестокие руки императора Восточных земель,
который, конечно же, не откажет себе в удовольствии хорошенько помучить
их, прежде чем убить. Если повернуть на восток - они столкнутся с
безжалостными степными минголами и прочими ужасами. На западе и
северо-западе их тоже подстерегали опасности. А на севере и северо-востоке
лежало Царство Теней, обитель самого Смерти. Уж настолько-то они знали
географию Невона.
А Смерть в это время едва заметно усмехался в своем невысоком замке в
самом сердце Царства Теней, будучи уверен, что наконец-то он наложит на
двух увертливых приятелей свою костлявую руку. Много лет назад они
набрались наглости и заявились в его владения, чтобы навестить своих
первых возлюбленных, Ивриану и Влану, и даже стащили из замка самого
Смерти его любимую маску. Теперь им придется заплатить за свое
безрассудство.
Смерть имел наружность высокого, интересного молодого человека, хотя
и отличался почти мертвенной бледностью и заметным свечением кожи. Сейчас
он отмечал что-то звездочками на большой карте Царства Теней и его
окрестностей, прилегающих к темной стене, ограждавшей его мир. На этой
карте Фафхрд и Мышелов были представлены как сверкающие пятнышки,
наподобие блуждающих звезд или жуков-светляков, и находились они к югу от
Царства Теней.
Смерть чуть изогнул в улыбке тонкие губы и начертил кончиками
костлявых пальцев крошечную кабалистическую закорючку, так как решил
прочитать короткое, но сложное заклинание.
Едва заклинание было дочитано, как он одобрительно кивнул, видя, что
на карте южная оконечность Царства Теней заметно вытянулась в сторону
ослепительных точек, изображавших его жертв.
Фафхрд и Мышелов теперь с трудом продвигались на юг, оступаясь и
пошатываясь, их головы и ноги были объяты пламенем, по лицам стекали капли
пота, что окончательно лишало драгоценной влаги их организмы. Незадолго до
описываемых событий неподалеку от Моря Монстров и Города Духов они искали
своих потерявшихся подруг:
Риту - Мышелова и Крешкру - Фафхрда, - и хоть последняя и сама
являлась духом и ее плоть и кровь были невидимы, благодаря чему
рассмотреть удавалось только розовые кости скелета, а Рита предпочитала
всегда ходить обнаженной и выбритой от макушки головы до кончиков пальцев
на ногах, все это не мешало девушкам быть чертовски привлекательными.
Однако Фафхрд и Мышелов нашли там лишь полчища свирепых безумных
духов, сидевших на скелетах-лошадях, и теперь эти духи преследовали их то
ли с целью просто убить, то ли для того, чтобы уморить жаждой в пустыне, а
может, и затем, чтобы бросить в пыточную темницу Царя Царей.
Наступил полдень, жара достигла наивысшей точки. И в этом палящем