"Фриц Лейбер. Большое время" - читать интересную книгу автора

что Сидди, далеко стало до Королевского Линна, а?"
- Дражайшая, ты изрекаешь весьма мудрые вещи, - сказал Сид. Дрянной
мой старикан прекрасно знает, что делает, когда переходит на такую манеру
выражаться.
- Сидди, зачем тебе нужно все это золотое шитье? Без него ты был бы
такой гладенький...
- Святая дева! Мужчина должен быть колючим и, ну я не знаю, мне
нравится чувствовать на себе металл.
- И колоть девушек, - фыркнула я. - Но ты, пожалуйста, не выкидывай
свой камзол в Восстановитель. Пока мы не выберемся из леса, я хочу, чтобы
все вокруг по возможности оставалось, как прежде.
- Святая дева! А зачем мне его чистить? - простодушно поинтересовался
он, и мне кажется, что он вовсе не собирался меня дурачить.
Путешественников во времени меньше всего заботит, чем они пахнут или чем
не пахнут. Потом его лицо омрачилось, и вид у Сида стал такой, будто ему
самому захотелось спрятаться мне под крылышко.
- Да, милая, в этом лесу деревьев побольше, чем в Шервуде.
- Твоя правда, - согласилась я, задумавшись, что означает этот его
взгляд. Чувствовалось, что его сейчас не забавляет моя ребячливость. Я
понимала, что делаю глупости, но он стал мне очень близок за все это время
и вообще... Трудно сказать. И еще я вспомнила, что кроме меня, еще только
он ничего не сказал, когда Брюс предложил нам выбирать, на какую встать
сторону и, быть может, это все еще продолжало угнетать его мужское
достоинство. Я-то как раз наоборот - все еще была благодарна Хранителю,
что он вытащил меня из затруднительного положения - несмотря на то даже,
что все мы при этом здорово влипли. Казалось, прошла уже целая вечность.
Все вынуждены были согласиться, что девушки-призраки сбежали с
Хранителем, непонятно только куда и как. Как бы то ни было, все говорило в
пользу этой версии. Мод опять заверещала, что она никогда не доверяла
Призракам, и что у нее всегда было предчувствие, что в один прекрасный
день они выйдут из повиновения. А Каби намертво вбила себе в голову, прямо
между двумя своими рожками, что раз Фрина - гречанка, то она-то и есть
заводила, она и задумала погубить всех нас.
Но когда мы первый раз обшаривали склад, я заметила, что все упаковки
с девушками-призраками выглядят странно плоскими. Эктоплазма в свернутом
виде занимает не так уж много места, но я все-таки решила открыть на пробу
одну упаковку, а потом вторую, а уж потом позвала на помощь и остальных.
Все до единой упаковки были пусты. Исчезли более тысячи
девушек-призраков, весь запас Сида.
Что ж, по крайней мере это доказывало одну вещь, о которой нам никто
никогда не говорил и не показывал: что есть некая мистическая связь между
Призраком и его жизненной линией. Осуществляется она через Ветры Перемен;
и когда эта пуповина (я слышала, как произносилось именно это слово)
рвется, то та часть существа, которая удалена от своей жизненной линии,
погибает.
Это все интересно, но меня беспокоило, а не испаримся ли и мы,
Демоны, тоже; ведь мы - такие же Двойники, как и Призраки, и завязочки
наших передников были перерезаны точно так же. Мы, конечно, более
вещественны, чем Призраки, но это означает лишь, что мы протянем чуть
подольше. Вполне логично.