"Фриц Лейбер. Большое время" - читать интересную книгу автора

Через три часа мы с Сидом плюхнулись на кушетку, ближайшую к кухне,
хотя мы слишком устали, чтобы хотеть есть. Самые тщательные поиски, какие
только можно вообразить, показали, что Хранителя на Станции больше нет.
Конечно, он должен быть на Станции, - все мы повторяли это друг друг
первые два часа. Он должен быть здесь, если та наука, по которой
существовала Станция, значила хоть что-нибудь. Хранитель - это такая
штука, которая поддерживает существование Станции. Малый Хранитель
снабжает нас кислородом, обеспечивает должную температуру, влажность, силу
притяжения и все прочее, что нужно для круговорота материи и жизни на
Станции. А вот Главный Хранитель - он не дает схлопнуться стенам и
свалиться потолку Станции. Не так уж мало, сами понимаете.
Он не использует радиоизлучение или еще что-нибудь в таком духе.
Просто искривляет локальное пространство-время.
Мне рассказывали, что внутренность Хранителя - это чрезвычайно
упругие и прочные гигантские молекулы, каждая из которых - чуть ли не
космос в миниатюре. А внешне он выглядит, как переносной радиоприемник с
чуть большим, чем обычно, количеством подстроечных ручек, индикаторами,
переключателями и гнездами для наушников и всякими прочими штуковинами.
Хранитель исчез, а Пустота тем не менее не обрушилась на нас. Но к
этому времени я настолько валилась с ног от усталости, что меня даже не
интересовало, схлопнулась она или нет.
Одно было ясно, что Хранитель был переключен в режим интроверсии,
перед тем как духи его уволокли; или же при исчезновении он автоматически
переключается в этот режим - можете выбирать сами. Потому что нас
наверняка интровертировали - я это вбила себе в голову, как затверженный
школьный урок - выпивка не выдыхается, ни дуновения Ветра Перемен, полное
удушье, а серость Пустоты, казалось, так глубоко проникла в мою голову,
что меня даже осенило - так вот что имели в виду наши ученые всезнайки,
когда втолковывали мне, что Станция - это своего рода переплетение
материального и духовного. Один из них назвал это "гигантской монадой".
Как бы то ни было, но я сказала себе: "Грета, если это интроверсия,
то я в такие игры не играю. Не очень приятно быть отрезанной от космоса и
знать об этом. Спасательный плот посреди океана или космический корабль,
летящий между галактиками - и то не так одиноки".
Я задала себе вопрос, зачем вообще Пауки снабдили наши Хранители
такими переключателями, если мы не имеем опыта обращения с ними, и, как
предполагалось, можем ими воспользоваться только в случае крайней
необходимости, когда тебе остается либо интровертироваться, либо быть
захваченным Змеями. И только тут до меня вдруг дошло:
Интровертировать Станцию - все равно что открыть кингстоны на
корабле. Цель этого одна: сохранить секреты и оборудование от врага. При
этом Станция оказывается в таком положении, из которого ее не может
вывести даже командование Пауков, и нам остается только тонуть (всплывать?
дрейфовать?) в Пустоте.
Если дело обстоит таким образом, то наши шансы выбраться отсюда
примерно такие же, как мне снова стать малышкой, играющей в песочнице.
Я теснее прижалась к Сиду, мне захотелось - как бы это сказать? -
спрятаться к нему под крылышко. Потерлась щекой о засаленный бархат его
шитого золотом камзола. Он поглядел на меня сверху вниз, а я спросила: "Ну