"Фриц Лейбер. Большое время" - читать интересную книгу автора

- Saltz, Saltz, bringe Saltz. Kein' Peitsch', gnadige Herren. Saltz,
Saltz, Saltz.
Я обернулась. Это Док вальсировал к нам маленькими шажками,
скрючившись так, что концы его шали касались пола, свесив голову на бок и
глядя на нас, как на пустое место.
Я уже поняла смысл, но Эрих негромко перевел:
- "Соль, соль, несу соль. Не бейте меня, милосердные господа." Это он
разговаривает с моими соотечественниками на их языке.
Док провел последние месяцы своей жизни на соляных копях, где
заправляли нацисты.
Он увидел нас и выпрямился, тщательно поправив шляпу. Сердито
нахмурился, и сердце у меня с десяток раз болезненно стукнуло. Потом его
лицо смягчилось, он пожал плечами и пробормотал:
- Nichevo...
- Это значит, что все в порядке, - перевел Бур и обратился затем к
Брюсу. - Действительно, великие цивилизации были принижены или уничтожены
Войной Перемен. Но иные, некогда задушенные в зародыше, теперь расцвели. В
1870-х годах я путешествовал по Миссисипи, никогда не слыхавшей пушек
генерала Гранта. Я учился играть на фортепиано, изучал языки и теорию
вероятностей под руководством величайших европейских ученых в Виксбургском
университете.
- И вы полагаете, что ваша ничтожная пароходная цивилизация - это
достаточная компенсация за... - начал было Брюс, но Сид резко оборвал его.
- Прошу тебя, не надо об этом. Любые две нации столь же равны, как
две толпы дураков и пьяниц, и я обещаю напоить до смерти того, кто мне
докажет обратное. Послушай меня: нет нации, столь тщедушной, что она
одряхлеет и исчезнет при первом же вмешательстве в ее прошлое, нет, ни за
что. Нации - это чудовища со стальными кишками и медными нервами. Так что,
парень, не трать на них свою жалость.
- Именно так, сэр, - подключился Бур, ставший еще более холодным и
язвительным после нападок на его любимый Великий Юг. - Большинство из нас
приходят в меняющийся мир с ложными убеждениями, что малейшее изменение в
прошлом - пылинку, скажем, сдунули - изменит все будущее. Проходит немало
времени, прежде чем мы начинаем осознавать разумом и душой закон
Сохранения Реальности: когда прошлое изменяется, будущее меняется лишь
настолько, чтобы приспособиться к переменам, только чтобы воспринять новые
данные. Ветры Перемен всегда встречают мощное сопротивление. В противном
случае первая же операция в Вавилонии уничтожила бы Нью-Орлеан, Шеффилд,
Штутгарт и Мод Дэвис не родилась бы на Ганимеде! Обратите внимание, как
быстро брешь, возникшая после коллапса Рима, была заполнена
христианизованными германцами, мыслящими в имперских категориях. Только
опытный Демон-историк найдет разницу между прежней латинской и нынешней
готской католической церковью. Как вы сами, сэр, прежде говорили о Греции,
прежняя мелодия зазвучала в ином ключе. Сразу вслед за Большим Изменением
меняются и культура и личности, это верно, но в основном они сохраняются
такими, как и прежде, не считая обычного рассеяния неприятных, но
статистически незначимых явлений.
- Ну ладно, всезнайки чертовы - может быть, я зашел слишком далеко в
своих выводах, - проворчал Брюс. - Но задумайтесь хоть немного о тех
грязных методах, которые мы используем в вашей замечательной Войне