"Фриц Лейбер. Большое время" - читать интересную книгу автора

никто точно не знает; а потом нас отправляют со всякого рода миссиями в
прошлое и будущее, чтобы изменить историю, как считается, таким образом,
чтобы воспрепятствовать Змеям в их происках.
- Верно, дружище!
- И тут у нас под ногами все начинает гореть, удары следуют один за
другим, наши ощущения настолько вывихнуты, наше общественное и личное
сознание так болезненно искажено, те нити, которыми все мы привязаны к
реальности, завязываются в такие тугие узлы, что мы совершенно не можем
воспринимать вещи, как они есть на самом деле.
- Мы все это ощущаем, приятель, - сухо сказал Сид, и Бур тоже кивнул
своим гладким черепом.
- Поглядел бы ты на меня, Kamerad, мои первые пятьдесят снов, -
вставил Эрих, а я добавила:
- И у нас, девушек, то же самое.
- О, я знаю, что мне следовало бы стать более толстокожим, и не
думайте, что я этого не сумею. Не в этом дело, - резко сказал Брюс. - Я бы
махнул рукой на то, что запутался сам, на ту сумятицу, что устроили в моей
душе; я даже не стал бы восставать против переделок истории и разрушения
бесценных творений прошлого, которые когда-то считались вечными, если бы я
почувствовал, что это к лучшему. Как уверяют нас Пауки, чтобы остановить
Змей, крайне необходимо, чтобы Запад одержал победу над Востоком. Но что
они делают для достижения этой цели? Вот несколько прекрасных примеров.
Чтобы уравновесить силы в древнем Средиземноморье, они укрепили Крит в
ущерб Греции, превратив Афины в город-призрак. Платон оказался заурядным
сочинителем, и вся греческая культура зазвучала в минорном ключе.
- У тебя есть время на изучение культуры? - услышала я свой
собственный голос и тут же зажала ладонью рот.
- Но ведь ТЫ, парень, помнишь же платоновские диалоги, - заметил Сид.
- И не вороти нос от Крита - у меня там замечательные друзья.
- Но долго ли еще я буду помнить "Диалоги" Платона? И кто их будет
помнить после меня? - возразил Брюс. - А вот еще пример. Пауки пожелали
сделать Рим могущественным и так ему помогли, что он рухнул под натиском
германцев и парфян через несколько лет после смерти Юлия Цезаря.
На сей раз вмешался Бур. У нас на Станции почти все обожают такие
перепалки.
- Вы забыли упомянуть, сэр, что своим самым последним падением Рим
обязан Нечестивому Тройственному Союзу, который Змеи сколотили из
античного Востока, омусульманенного христианства и марксистского
коммунизма. Они пытались направить в будущее импульс энергии через
Византию и Восточную церковь и не допустить, чтобы инициатива была
перехвачена Паучьим Западом. Вот это, сэр, и есть Трехтысячелетний план, с
которым мы боремся, пытаясь вернуть Риму былую славу.
- Вот именно - пытаясь, - рявкнул Брюс. - А вот еще пример. Чтобы
разбить Россию, Пауки удержали Англию и Америку от вступления во Вторую
Мировую войну, тем самым обеспечили германское вторжение в Новый мир и
создали нацистскую империю, простирающуюся от соляных шахт Сибири до
плантаций Айовы, от Нижнего Новгорода до Канзас-сити!
Он замолчал; вдруг я ощутила, как моя короткая стрижка встает дыбом.
Сзади меня кто-то запел, монотонно и торжественно, но таким безжизненным
голосом, как будто наст скрипел под ногами: