"Фриц Лейбер. Мечи против смерти" - читать интересную книгу автора

от сухого воздуха, порыв ветра загасил мой факел. Они начали хихикать мне
в лицо. Магистр, я скорее попытаюсь украсть драгоценный камень, бдительно
охраняемый коброй, если ты прикажешь. Но снова спускаться в эту тьму я не
в силах.
Фафхрд увидел, как сжались губы Слевьяса, и уже готов был услышать
приговор, вынесенный несчастному воришке, но тут зашумела сидевшая вокруг
стола знать.
- Быть может, в этом что-то и есть, - проговорил один. - В конце
концов, кто знает, что может быть в этих подвалах, которые случайно
обнаружил Северянин?
- До прошлой ночи мы и не ведали об их существовании, - поддержал
другой. - В девственной вековой пыли могут таиться странные вещи.
- Прошлой ночью, - добавил третий, - мы лишь посмеялись над рассказом
Фиссифа. Однако на шее у Кроваса были следы не то когтей, не то костей.
Казалось, из подвала далеко внизу поднимаются миазмы ужаса. Голоса
аристократов звучали угрюмо. Рядовые воры, стоявшие у стен с факелами и
оружием, были явно охвачены суеверным страхом. И опять Слевьяс
заколебался, хотя в отличие от остальных он казался скорее смущенным, чем
испуганным. В наступившем молчании гулко звенели падающие капли. Фафхрд
решил половить немного рыбку в мутной воде.
- Я могу поведать вам о том, что обнаружил в подвале, - низким
голосом проговорил он. - Но сначала скажите: где вы хороните своих
покойников?
Сидевшие в комнате уставились на него оценивающими взглядами. Это
были первые слова варвара после того, как он пришел в чувство. Его вопрос
остался без ответа, но говорить ему разрешили. Даже Слевьяс, который,
вертя в руках тиски для расплющивания больших пальцев, нахмурился при
словах Фафхрда, не возражал. А послушать Фафхрда стоило. Речь его звучала
глухо, напоминая о севере и Стылых Пустошах, со свойственными скальдам
драматическими акцентами. Он подробно рассказал о том, как побывал в
глубоких темных подвалах. Конечно, он кое-что приукрасил для пущего
эффекта, отчего все приключение приобрело оттенок мрачной эпопеи. Рядовые
воры, непривычные к такой манере изложения, смотрели на него открыв рот.
Люди вокруг стола сидели совершенно неподвижно. Чтобы выиграть время,
Фафхрд старался рассказывать как можно дольше.
Во время пауз стука капель в водяных часах уже не было слышно. Но
зато чуткий слух Фафхрда уловил скрежет, словно терся камень о камень. Его
слушатели, похоже, этого не заметили, но Фафхрд понял, что это открывается
каменная панель в алькове, все еще закрытом черными шторами.
Его рассказ как раз достиг апогея.
- Там, в этих забытых подвалах, - тоном ниже зазвучал его голос, -
обитают живые скелеты древних ланкмарских воров. Давным-давно лежат они
там, источая ненависть за то, что вы о них забыли. Украшенный
драгоценностями череп принадлежал их брату Омфалу. Разве Кровас не говорил
вам, что план его похищения был передан из туманного прошлого? Омфал
должен был вернуться к своим братьям. Вместо этого Кровас осквернил его,
выломав несколько драгоценных камней. Из-за этого оскорбления кости,
которые когда-то были руками, приобрели сверхъестественную силу и
умертвили его. Где сейчас череп, мне неизвестно. Но если он еще не
возвращен на место, те, что внизу, явятся за ним этой же ночью. И тогда уж