"Фриц Лейбер. Мечи против смерти" - читать интересную книгу автора

которые не шли ни в какое сравнение с теплокровными, покрытыми мехом
змеями Стылых Пустошей. Пройдя немного по узкому скалистому коридору,
который вел в глубь горы, он вскоре вернулся в проходе стало совершенно
темно, и отыскать его конец или разглядеть пресмыкающихся было невозможно.
Друзья развернули одеяла и с удобством расположились на них. Сон не
шел, поэтому они лениво беседовали. Постепенно беседа приняла вполне
серьезное направление. В конце концов Мышелов решил подытожить последние
три года.
- Мы прошли весь мир вдоль и поперек, но забвения так и не обрели.
- Не согласен, - возразил Фафхрд. - Но не с последней частью твоего
утверждения - призрак терзает меня не меньше твоего, а с первой: мы ведь
еще не пересекли Крайнее море и не побывали на громадном континенте,
который согласно легенде существует на западе.
- По-моему, это не так, - не согласился Мышелов. - То есть, насчет
призрака ты сказал все верно, и какой смысл искать что-либо в море? Во
когда мы добрались до самой восточной точки и стояли на берегу огромного
океана, оглушенные его могучим прибоем, мне казалось, что мы находимся на
западном побережье Крайнего моря и нас отделяет от Ланкмара лишь вода.
- Какого огромного океана? - осведомился Фафхрд. - Что за могучий
прибой? Это же было просто озеро, небольшая лужица с легкой рябью. Я даже
видел противоположный берег.
- В таком случае это был мираж, друг мой, ты изнывал от тоски - такой
тоски, когда весь Невон кажется лишь мыльным пузырем, который лопается от
легкого прикосновения.
- Возможно, - согласился Фафхрд. - О, как я устал от этой жизни!
В темноте позади них послышалось легкое покашливание, как будто
кто-то прочищал горло. Друзья застыли, и только волосы зашевелились у них
на головах; звук раздался совсем рядом и явно исходил не от животного, а
какого-то разумного существа, которое, казалось, хотело ненавязчиво
привлечь к себе внимание.
Друзья разом обернулись и посмотрели в сторону черневшего позади них
скального прохода. Через несколько мгновений каждому из них показалось,
что он различает в темноте семь крошечных зеленоватых огоньков: словно
светляки, они медленно плавали в воздухе, но в отличие от этих насекомых,
свет их не мерцал и казался более рассеянным, словно каждый светляк был
одет в плащ из нескольких слоев кисеи.
И тут между тусклыми огоньками зазвучал голос - елейный, старческий,
но несколько язвительный, похожий на дрожащий звук флейты.
- О, мои сыновья, оставляя в стороне вопрос о гипотетическом западном
континенте, рассматривать который не входит в мои намерения, я хочу
заметить, что есть в Неволе еще одно место, где вы не искали забвения
после жестокой гибели своих возлюбленных.
- И что же это за место? - после долгой паузы, тихо и чуть заикаясь,
спросил Мышелов.
- Город Ланкмар, сыновья мои. А кто я такой - если не считать того,
что я ваш духовный отец - это уже частности.
- Мы поклялись страшной клятвой никогда больше не возвращаться в
Ланкмар, - помолчав, проворчал Фафхрд, но негромко, покорно и словно в
чем-то оправдываясь.
- Клятвы следует держать лишь до тех пор, пока цель их не будет