"Фриц Лейбер. Мечи против смерти" - читать интересную книгу автора

Его возня разбудила Фафхрда, и они бесшумно выскользнули из домика,
стараясь не потревожить крестьян, которые из-за выпитого накануне немного
проспали. Друзья освежили лица и руки росистой травой и навестили лошадей.
Затем они пожевали хлеба, запили его холодной колодезной водой, имевшей
привкус вина, и стали готовиться к вылазке в башню.
На этот раз они все тщательно продумали. Мышелов запасся молотком и
массивным железным ломом - на случай, если придется иметь дело с каменной
кладкой, а также проверил, лежат ли в мешке свечи, огниво, клинья, долота
и прочие нужные мелочи. Фафхрд позаимствовал из хозяйских инструментов
кирку и привесил к поясу свернутую в кольца тонкую прочную веревку. Кроме
того, он взял с собой лук со стрелами.
В этот ранний час лес был восхитителен. Над головами у друзей не
умолкало птичье пение и щебет; на ветке мелькнул какой-то черный зверек,
похожий на белку. Под кустом, усыпанным красными ягодами, суетилась пара
бурундуков. То, что вечером казалось тенями, превратилось в прекрасную
листву всех оттенков зелени. Приятели не спеша продвигались к цели.
Не успели они углубиться в лес и на полет стрелы, как позади раздался
слабый шорох. Он быстро приближался, и вскоре друзья увидели дочь
крестьянина. Тяжело дыша, она застыла, одной рукой касаясь ствола дерева,
в другой сжимая несколько листочков, готовая убежать при первом же резком
движении. Фафхрд и Мышелов стояли совершенно неподвижно, словно перед ними
была лань или дриада. Наконец девочка справилась с застенчивостью.
- Вы идете туда? - спросила она, коротко кивнув в направлении
сокровищницы. Темно-карие глаза смотрели серьезно.
- Да, туда, - улыбаясь, ответил Фафхрд.
- Не надо. - Девочка быстро покачала головой.
- Но почему, девочка? - голос Фафхрда звучал нежно и звучно, казался
неотъемлемой частью шумов леса. Похоже, он задел какую-то пружинку внутри
у его собеседницы, и она почувствовала себя свободнее.
- Потому что я часто наблюдаю за этим домом с опушки, но близко не
подхожу. Никогда-никогда. Я говорю себе, что там есть магический круг, и я
не должна через него переступать. И еще, что внутри дома сидит великан.
Странный и страшный великан. - Слова девочки уже лились безудержным
потоком. - Он весь серый, как камни, из которых построен дом. Весь серый -
и глаза, и волосы, и ногти. И еще у него есть дубинка, большая, как
дерево. - Девочка кивнула Фафхрду. - И он ей убивает, всех убивает. Но
только если подойдешь близко. Почти каждый день я играю с ним в игру.
Делаю вид, что собираюсь переступить через магический круг. А он следит за
мной из двери, но так, что мне его не видно, и думает, что я вот-вот
переступлю. А я танцую в лесу вокруг дома, и он смотрит на меня через
окошки. И я подхожу к кругу все ближе и ближе, все ближе и ближе. Во
никогда не переступаю через него. А он страшно сердится и скрежещет
зубами, словно камень трется о камень, и весь дом трясется. И тогда я
убегаю, далеко-далеко. Но внутрь вы не должны заходить. Ни за что.
Девочка остановилась, словно испугавшись собственной смелости. Глаза
ее тревожно устремились на Фафхрда. Казалось, ее тянет к нему. Северянин
ответил серьезно, даже без тени насмешки.
- Но ты ведь ни разу не видела серого великана, правда?
- Нет. Он слишком хитрый. Но я говорю себе, что он там, внутри. Я
знаю, что он там. Но это ведь неважно, верно? Дедушка тоже знает про него.