"Урсула Ле Гуин. Ящерка (Земноморье)" - читать интересную книгу автора

раз. Высокая и красивая, как цветущее дерево, - сказала младшая из
дочерей, Роза. И замолчала, закашлявшись. Ее мать настороженно посмотрела
на мага, в ее глазах была боль. Может, на этот раз он обратит внимание на
кашель? Маг улыбнулся маленькой Розе, сердце матери потеплело. Ведь не
стал бы он улыбаться, если бы кашель был очень серьезен?
- С нами они не желают знаться, все сидят в старой усадьбе, - сказал
с отвращением Граб.
Тактичный Слоник больше ни о чем не спрашивал. Но ему захотелось
увидеть девушку, прекрасную, как цветущее дерево. Он регулярно стал
проезжать мимо старого Ириа. Он попытался остановиться в деревне у
подножья холма, чтобы задать пару-тройку вопросов, но там негде было
останавливаться и некому задавать вопросы. Ведьма, чьи глаза были словно
два наглухо закрытых окна, только раз посмотрела на Слоника и убралась в
свою хижину. Подниматься на холм означало встретиться со сворой злобных
собак и, возможно, с пьяницей-стариком. Но попробовать стоило, решил
Слоник. Он устал от скучной жизни На Западном Окоеме и любил рисковать. Он
поехал на холм и не останавливался, пока свора собак не набросилась на
него, в ярости кусая лошадь за бабки. Лошадка рвалась и лягалась, и Слоник
мог удержать ее только лишь силой рук и сдерживающего заклинания. Псы
прыгали и хватали зубами уже ноги Слоника, и он был совсем готов задать
стрекача, когда кто-то разметал злую свору, выкрикивая в их адрес
ругательства и раздавая удары ремнем. Когда Слонику удалось успокоить
взмыленную перепуганную кобылку, он увидел девушку, прекрасную, как
цветущее дерево. Она была очень высокого роста, покрыта потом и пылью, и у
нее все было крупное - ноги, руки, рот, нос и глаза, а волосы на голове
были грязны и неухожены. Девица истошно орала на скулящих, поджавших
хвосты собак:
- Прочь! В дом, вы, падаль, сукины дети, предатели!
Слоник прижал руку к правой икре. Собачьи зубы разорвали штанину и
кожу на голени, и теперь из нее текла кровь.
- Она ранена? - спросила дикарка. - Ну вы, крысоеды и паразиты!
Она ощупала ногу, но не его - лошадиную. Ладони ее испачкались в
замешанном на крови поту.
- Ну-ну, ты же храбрая девочка, ты отважное сердце... Лошадка
облегченно опустила голову и задрожала.
- Ты почему не позволил ей сбежать от собак? - негодующе
поинтересовалась девица.
Она стояла на коленях у лошадиных ног и смотрела на Слоника снизу
вверх, а он разглядывал ее сверху вниз, сидя в седле, и чувствовал себя
глупым коротышкой. Ответа дикарка решила не ждать.
- Я отведу ее, - сказала она, поднимаясь с колен и берясь за поводья.
Слоник сообразил, что девица считает, что он должен спешиться. Он так
и сделал, спросив:
- Все так плохо?
Он уставился на ногу лошадки, но видел там лишь ярко-кровавую пену.
- Идем со мной, любовь моя, - сказала дикарка. Но не ему.
Лошадка доверчиво пошла следом за ней. Слоник пристроился в хвост
процессии. Они поднялись по тропе, ведущей вверх по холму к старой
конюшне, где в стойлах не было лошадей. Строение заселяли лишь ласточки,
свившие гнезда под крышей, они носились над их головами, обсуждая событие.