"Урсула Ле Гуин. Левая рука Тьмы" - читать интересную книгу автора

придорожной гостинице, где в просторных помещениях ярко горел в каминах
огонь, под потолком виднелись балки мощной кровли, а столы изобиловали
прекрасной едой; однако ночевать мы не остались. Наш караван следовал
безостановочным маршрутом и считался "спальным". Водители спешили (если это
слово вообще применимо к особенностям кархайдской жизни и психики) первыми
прибыть в Перинг, чтобы, так сказать, снять на местном рынке все сливки с
помощью своих агентов. В вездеходах сменили электробатареи, на вахту
заступила новая смена водителей, и мы снова двинулись в путь. Один из
вездеходов служил чем-то вроде спального вагона - но только для водителей;
для пассажиров там места не нашлось, и я провел ночь на жестком сиденье в
холодной кабине водителя. За всю ночь мы только один раз около полуночи
сделали остановку, чтобы перекусить в маленькой гостинице высоко в горах.
Кархайд - суровая страна, мало приспособленная для комфорта. На рассвете я
очнулся от дремоты и увидел, что все живое как бы осталось позади, а впереди
- только скалы, льды и тьма, прорезанная светом фар, да узкая дорога,
ведущая все вверх и вверх. Дрожа, я подумал, что есть вещи и поважнее
комфорта и теплого жилища - если, конечно, ты не старая женщина и не кошка.
На этой дороге, ползущей вверх меж устрашающих стен из снега и гранита,
гостиниц больше не попадалось. Для того чтобы перекусить, водители
осторожненько подъезжали к стоянке и аккуратно вставали один за другим на
заваленной снегом площадке под углом градусов тридцать к краю. Все вылезали
из кабин и собирались у спального вездехода, где шла раздача мисок с горячим
супом и нарезанных ломтиками хлебных яблок, а также кружек с кисловатым
пивом. Мы стояли на снегу, переступая с ноги на ногу, и жадно поглощали
пищу, запивая ее пивом и стараясь повернуться спиной к пронизывающему
насквозь ветру, который нес колючую снеговую пыль. Потом возвращались
обратно в грузовики и снова двигались в путь - все выше и выше. В полдень
на перевале Уехот, на высоте более четырех километров, на солнце было +260,
а в тени - 100. Электродвигатели работали настолько бесшумно, что слышно
было, как ворчат, сползая по бесконечно далеким голубоватым склонам, снежные
лавины - где-то километрах в тридцати от дороги.
Ближе к вечеру мы преодолели Эстакар, верхнюю точку перевала на высоте
более пяти километров. Глядя на южный склон Костора, по которому мы
бесконечно долго, целые сутки, ползли сюда, я заметил странное нагромождение
скал примерно на полкилометра выше дороги, очень похожее на старинный замок.
- Вон, посмотрите, там наверху Цитадель, - сказал водитель.
- Так это построено людьми?
- Да, это Цитадель Арикостор.
- Но ведь на такой высоте жить невозможно!
- Ну, Старики могут. Мне приходилось бывать с караваном в последние
дни лета; мы привозили продукты из Эренранга. Разумеется, они практически
заперты там в течение десяти- одиннадцати месяцев в году, но для них это
значения не имеет. Там примерно семь или восемь постоянных Обитателей.
Я смотрел на контрфорсы из грубого камня, столь немыслимые в безлюдном
пространстве этих высот, что никак не мог поверить в их реальность; однако
оставил свои сомнения при себе. Если какие-то люди способны выжить в этих
промороженных местах, это, безусловно, жители Кархайда.
Дорога теперь пошла вниз, довольно сильно петляя и проходя в опасной
близости от отвесных краев пропасти. Восточный склон Каргава значительно
круче западного и образует как бы гигантские ступени сбросов, возникших еще