"Андрей Легостаев. Рыцарь без ордена (Фантастический роман)" - читать интересную книгу автора

танцах, знакомясь со сверстниками из Арситании. Говорили, что более десяти
тысяч факелов приготовили для освещения зала, где пройдет праздник, и
тысяча слуг готова будет в любое мгновение услужить гостям, предложив
мороженого, легкого заморского вина и сладких орешков.
Поскольку Блекгарт просил руки дочери барона Барока и граф не ответил
отказом, он решил, что сыну, как и его избраннице, на этом балу невест
делать нечего.
Сам граф, не столько как арситанский посол, сколько как прославленный
во всем мире воин, был приглашен в Пещеру Предков. Найжел, который передал
ему приглашение старейшины всех кланов, сказал, что в это священное здание
допускают лишь немногих, слугам вход вообще заказан. И поэтому попросил
взять с собой лишь еще двух рыцарей, на свой выбор, и оруженосцев для
услуг, которым под страхом смерти в священном капище не разрешено
произносить ни звука - там говорят только воины.
Сам же Найжел и пришел за графом, чтобы проводить в Пещеру.
Располагалась она в саду за дворцом, за высокой оградой и вход в калитку
охраняли дюжие стражники с боевыми секирами в руках. Сама Пещера Предков
представляла собой рукотворное здание из на первый взгляд беспорядочно
нагроможденных друг на друга обломков скал. Но внутри него был весьма
просторный, идеально круглый зал, с великолепной слышимостью, в центре
которого полыхало в огромном очаге пламя. Поскольку запаха дыма почти не
чувствовалось, значит и с вытяжкой здесь все было продумано. Но мясо
жарили во дворе - этот огонь не для пищи.
По стенам Пещеры Предков стояли изваяния, очень древние, покрытые
зеленоватой плесенью, поскольку прикасаться к ним, даже для того, чтобы
смахнуть пыль, считалось великим грехом. Собственно, воины и не опускаются
до подобных хлопот, а слугам сюда вход заказан - даже костром занимаются
лишь оруженосцы, то есть будущие рыцари.
Статуи изображали родоначальников всех тридцати трех кланов орнеев, и
представляли собой человеческие фигуры с головами тех животных, по имени
которого звался род. Странно и жутко было смотреть на каменную фигуру с
лицом, например, окуня.
У тех изваяний, роды которых здравствовали, в небольшом медном тазу,
стоящем в ногах, горел огонь. Каждый из входящих клал что-то - яблоко,
монету, или специально подготовленную восковую либо деревянную фигурку - в
огонь своего первопредка и стоял перед ним мгновение, словно разговаривая.
Роберт и его спутники, Блекгарт и рыцарь Лайон, по наущению Найжела,
бросали по монете в знак уважения в каждый горящий огонь, поскольку были
чужаками, и словно бы платили дань всем родам.
Расселись, по древнему обычаю вокруг очага, прямо на шкурах - кто где
садился, даже место старейшины ничем не отличалось от прочих. Важные
совещания, как объяснил Найжел, здесь не проводились, для этого был особый
зал во дворце. Здесь собирались лучшие воины несколько раз в год, по
большим праздникам, чтобы просто посидеть и поговорить - и речь шла не о
будущих делах, не о насущных проблемах, а о былых битвах и подвигах.
Первопредки, стоящие у стен, считалось, принимали участие в разговоре.
Когда Роберт и его сопровождающие вошли, собрались далеко не все. Им
кивнули, и они уселись на шкурах. Чужие оруженосцы подали им кубки с пивом
и знаками показали арситанским оруженосцам следовать за ними, чтобы
объяснить что к чему.