"Кент Литл. Единственный " - читать интересную книгу автора

Филипп тем временем опять повернулся к своим собеседникам и что-то сказал,
после чего вся компания рассмеялась.
С первого взгляда Коннор понял, что Филипп Сатерленд совершенно не
изменился. Никого на свете Коннор не презирал столь страстно. Испорченный,
властный, эгоцентричный Филипп в детстве прилагал все усилия, чтобы
отравить ему жизнь.
Коннор, пожалуй, спокойнее смотрел бы на те низкие уловки, к которым
прибегал Филипп, чтобы ему досадить, если бы тот был хотя бы капельку
добрее к Лорел. Казалось, что ему неведомы любовь или покровительственное
отношение к младшей сестре. Напротив, он либо сваливал на Лорел
ответственность за собственные поступки, либо заставлял ее покрывать его
проделки. Много раз Коннор, будучи не так мал и наивен, как Лорел,
вступался за нее, ощущая необходимость защитить ее от козней брата. Между
ним и Филиппом было множество конфликтов. И в драках Коннор неизменно брал
верх.
Филипп был старше, выше и тяжелее Коннора, но никогда не мог его
одолеть. Именно Филипп в конечном счете убегал с поля боя с рассеченной
губой или с подбитым глазом, а потом жаловался отцу или матери на злого и
невоспитанного сына прислужника. Нет, Филиппа Коннор не боялся; он боялся
ярости собственного отца. Ничто не выводило Оуэна Нортрапа из себя так, как
известие об очередной стычке Коннора и Филиппа. Оуэн не одобрял дружбу сына
с Лорел и охотно запретил бы Коннору видеться с ней, если бы у него не
имелся в этом вопросе собственный интерес. Он видел, как Чарлз Сатерленд
любит Коннора и считает, что парень оказывает хорошее влияние на его детей.
Тем не менее Оуэн упорно отказывался верить, что в общении Коннора с
"высшими", как он выражался, есть что-то хорошее. Он также опасался, что в
один прекрасный день они с женой лишатся нетрудной и хорошо оплачиваемой
работы из-за драк Коннора с Филиппом.
Насколько Коннору было известно, Чарлз Сатерленд не видел ничего
особенно страшного в частых столкновениях мальчиков. Коннору даже казалось,
что Чарлз рассчитывает на то, что Филипп извлечет из них кое-какие уроки.
Чтобы избежать отцовского гнева и запрета на встречи с Лорел, Коннор
нередко уклонялся от вызовов Филиппа, и тогда Филипп торжествовал,
доказывая, что Коннор якобы трусит. Коннор молчал ради того, чтобы не
ссориться с отцом и сохранить отношения с Лорел.
Раздумья Коннора прервала тяжелая рука, которая внезапно легла на его
плечо.
- Коннор, сынок! Очень приятно, что ты опять дома. - Коннор повернул
голову и увидел приветливо улыбающегося Чарлза. - Нравится тебе у нас?
- Да, конечно. Прием у вас роскошный, - ответил Коннор.
- Знаешь, я-то предпочел бы устроить что-нибудь поскромнее, в
Нью-Йорке. Свадьба пройдет именно там. Но для Лорел было важно приехать
сюда и собрать здесь гостей. - Чарлз огляделся вокруг, и Коннор отметил,
что в его голосе послышалась горькая нотка:
- Ты же понимаешь, ей не хватает матери. Нам всем ее не хватает.
- Это была редкая женщина, - заметил Коннор.
Чарлз кивнул, вполголоса поблагодарил Коннора и сделал глоток из
бокала. Коннор отчетливо видел, что и по прошествии стольких лет Чарлзу
тяжело говорить о покойной жене. Он не знал, что еще сказать, и решил не
говорить ничего.