"Танит Ли. Игроки зимы" - читать интересную книгу автора

- Почему вы меня боитесь? - спросила она мужчину. Сзади в толпе одна
женщина пронзительно крикнула:
- Прогоните ее! Убейте ведьму! Убейте ее!
Оайве обернулась на голос:
- Если я так опасна, почему вы верите, что меня можно убить?
Она покинула колодец и пошла прямо на толпу, боязливо расступившуюся,
чтобы пропустить ее. Когда Оайве миновала последний дом, вслед за ней
полетели камни.
Хитрый Седой!
Она могла представить себе, что он рассказывал. Проклятая ведьма с
побережья преследует его, чтобы отомстить. По-видимому, без причины, или
потому, что он потянул за хвост ее любимую кошку или наступил на ее жабу.
Ведьма безумна, зла и коварна. Остерегайтесь ее! Она может выглядеть как
молодая девушка, но это лишь маска, которую она надевает, чтобы обмануть
вас, ввести в заблуждение. На самом деле она стара и безобразна, и вместо
волос на ее голове извиваются змеи... И когда Оайве думала о том, что он
говорил о ней и что он сделал, она спрашивала себя: не верил ли отчасти он
сам в свою историю?
Остаток дня она шла по пустынной местности, и деревни ей больше не
попадались. Только к полудню следующего дня Оайве увидела несколько тесно
прижавшихся друг к другу хижин и обошла их стороной. Мужчина, работавший на
скудной ниве, увидев ее, поспешно убежал.
Она собиралась попросить еды, ведь то, что она взяла с собой уже давно
кончилось. За это она могла вылечить с помощью своих знаний больного ребенка
или даже почистить горшки, если для нее не найдется другой работы. Но сейчас
никто не даст ей и куска хлеба, никто не захочет ее помощи - об этом
позаботился Седой. Хотя она и знала о его способностях, она его явно
недооценила.
С тех пор она начала питаться тем, что ей могла предложить земля. Она
ела кизиловые корни, которые можно было найти на лугу, пила горькую на вкус
воду ручьев. Грязную буро-зеленую степь покрывали заросли осеннего дрока и
бледно-пурпурной степной травы. Часто шел дождь, но он не бывал долгим. В
накидке из овечьей шкуры ей было тепло и почти сухо.
На восходе и закате солнца она произносила слова ритуала, иногда
забывая некоторые из них, словно чужой край отнимал их у нее.
На девятый день своего путешествия Оайве увидела на горе разрушенную
башню и маленький поселок, прижавшийся к ней.
Зазвучал колокол. Звон его был печален, словно звал на похороны. Она
намеревалась держаться подальше от жилья, но тут у подножия горы между
деревьями сверкнула гладь пруда.
Она пила из него, когда увидела, как из поселка по вьющейся с горы
дороге к пруду спускалась процессия людей. Мужчин в черных одеяниях она
приняла за священников. Их напряженные лица замерли и побледнели, и они
усердно трясли деревянными трещотками, с помощью которых, как полагали
суеверные люди, можно было прогнать злых демонов.
С обеих сторон и позади процессии святых отцов шли мужчины со сворами
собак на коротких кожаных поводках.
Оайве поняла, что это была необычная процессия.
Она поднялась и вышла из рощицы. На опушке жрица остановилась.
Процессия остановилась тоже. Жрецы указывали в ее сторону пальцами. Залаяла