"Танит Ли. Белая змея ("Войны Вис" #3)" - читать интересную книгу автора

- Победи для своего города, - сказал мальчик согласно ритуалу. Лидиец
засмеялся.
- Иди со мной в своем сердце, - ответил он, усмехаясь, поднял факел
высоко, чтобы видели люди и боги, и вставил его в позолоченный стальной
держатель на передке колесницы. Пропитанный жиром и смолой, он не погаснет
даже от неистовой скорости состязающихся и злого морского ветра.
Дети убежали. Наместник кивнул. На каменном постаменте перед его ложей
зажгли фитиль в масле, и, казалось, весь мир затаил дыхание.
Упала первая искра. Порыв алого пламени взвился к небесам. Толпа
взорвалась криком.
Словно десять громадных зверей, порожденных огненной ночью, колесницы
одна за другой рванулись с места.

Первые три круга по стадиону редко отражали то, как распределятся места
впоследствии. Стадионная трасса прочная и чистая, из препятствий - лишь
центральная платформа, которую во время других состязаний опускали под землю
с помощью машин. А Пятимильная улица, очищенная от помех и озаренная
факелами - все равно что гладкий пол танцевального зала по сравнению с
неровной Прибрежной дорогой, ждущей претендентов после улицы. Почти десять
миль, освещенных только фонариками зрителей, звездами и факелами колесниц.
На первом витке те, кто волей Дайгота попал во внутренний круг,
получают преимущество, и, как и следовало ожидать, отт и джовианец резко
вырвались вперед и возглавили гонку. Но охристо-коричневый таддриец,
правивший упряжкой с меньшим мастерством, чем основные силы, направил
колесницу по диагонали к двум головным, зажав колесницу отта, так что та
накренилась и столкнулась с кандийцем, идущим сзади. Напряженный возничий из
Элисаарского Кандиса, правящий красно-розовой колесницей, не хотел
рисковать, стараясь лишь удержать скорость. Он протиснулся между колесницей
отта и центральной платформой и оказался позади таддрийца и джовианца. Тем
временем желтый шалианец, рвущийся на пятое место, пока принадлежащее
Вольному закорианцу, нахлестывал упряжку, чтобы набрать скорость и миновать
неожиданную свалку. Но когда он поравнялся с закорианцем, тот хладнокровным
ударом борта толкнул желтую колесницу и опрокинул ее.
Полукровка, почитающий единственную истинную богиню и совершивший
огромную ошибку, потеряв самообладание перед скачками, полетел в пыль. Под
насмешки толпы Висов он быстро вскарабкался на платформу, которая была
единственным безопасным местом. Его извивающиеся и ржущие хиддраксы,
прикованные к упавшей громаде колесницы, которая чудом не сбила их с ног и
не обожгла укрепленным факелом, вынужденно свернули с центрального круга
влево, создав первое временное препятствие в гонке.
Оставшиеся колесницы прошли второй поворот с западной стороны платформы
и теперь с грохотом неслись по прямой. Во главе шли джовианец и таддриец,
расстроенный отт натянул поводья и теперь стал третьим. Позади них,
вытянувшись почти в идеальную линию, свободным галопом двигались кандиец,
закорианец, корл и Лидиец. В хвосте держались второй шалианец и белый
шансарец. Было бы огромной глупостью развить полную скорость на стадионе, в
самом начале Огненных скачек. Решиться на это можно не раньше, чем окажешься
на улице. Однако каждый год находились неразумные и излишне самонадеянные
соперники, которые сталкивались и боролись за места на первых кругах, как
сейчас джовианец и таддриец. Когда они снова добрались до восточного