"Танит Ли. Героиня мира" - читать интересную книгу автора

окажется рядом (как злая ведьма из сказки).
Либо сплетники, либо боги сообщили ей о моих затруднениях. Как мне
кажется теперь - и те и другие.
Я не успела ответить, а она уже принялась раскладывать по столу яркие
карты с вычурными изображениями зверей и каких-то существ, зданий, символов
планет, оружия и растений. Она раскинула их трижды, всякий раз сметая
предыдущий расклад к себе в рукав, или так мне показалось. На третий раз она
оставила одну-единственную карту и, сняв ее со стола, показала мне. Бледная
женщина в белом и желтом на темно-красном фоне, а за головой у нее - зеленое
солнце. Из руки ее сыпались гиацинты, сменявшиеся на пути падения бумагами,
затем дымом, кровью, жемчугами и каплями прозрачной воды. Возле ее ног поток
этот превращался в тканый ковер со сложным абстрактным рисунком. В другой
руке, правой, она держала жезл; я увидела ударяющую в него молнию. Она
улыбалась, но по щекам ее катились слезы. Голову ее венчала бриллиантовая
тиара, ноги же оставались босыми, половина подола свисала клочьями.
- Эта карта зовется Героиня или Вселенская Девушка. Но к тому же это
одна из карт, обозначавших Ее, богиню Вульмардру, - сказала Джильза.
Показав мне карту, она спрятала ее, как и остальные. Протянув сложенные
ладони, она опустила их передо мной на стол.
- Что подаришь? - сказала она и царственным тоном добавила: - Чего не
пожалеешь?
Трясясь всем телом, я поднялась на ноги, пошла к сундуку, раскопала в
нем мешочек с сушеным инжиром и еще один, с толокном. Я принесла их. Она
подкинула мешочки на руке, прикидывая на вес.
- Я не могу... - проговорила я, - не могу дать много. Это не мое. Это
еда полковника Гурца.
- Что ж, я возьму их, - сказала она. - И подари мне свое украшение.
Растерявшись, я опустила глаза и увидела браслет с кораллами. Запястья
Джильзы не были по-детски узкими, она не смогла бы его надеть.
- Это его подарок, - сказала я.
- Разве тебе не все равно? - спросила она.
Я покраснела. Мне было совершенно все равно. Я сняла браслет и отдала
его Джильзе, словно сообщница. В каком-нибудь из городов Севера она продаст
его за круглую сумму наличных.
- А если он спросит...
- Не спросит. Он никогда не станет о нем спрашивать.
- Я могу сказать, - договорила я, - что потеряла его.
- И это действительно так, - с легким юмором заметила она, поскольку он
уже исчез вслед за картами, инжиром и толокном. - Сядь, - еще раз сказала
она. Я села, но уже не стала смотреть ей в глаза. Я вдруг почувствовала, что
меня обобрали, обманули, провели, сделали из меня посмешище. Но мелодичное
звучание исходивших от нее сил по-прежнему наполняло палатку, кружа мне
голову.
Дальнейшие ее речи я слушала вполслуха - мне стало боязно, как бы Гурц
не вернулся и не застал нас - они пробивались ко мне сквозь замешательство,
сквозь сумбур в голове, сквозь преграду, которую какая-то часть меня
попыталась возвести между ее истиной и моей.
Тем не менее мне удалось узнать, что вокруг моего земного шара огненной
змеей обвился Океан, несущий пламенные воды. Она говорила, что пути одних
людей уже проложены, а пути других еще только прокладываются, как и в моем