"Танит Ли. Героиня мира" - читать интересную книгу автора

- Эй, девушка, не хочешь выпить? Отметим победу?
Но я протолкалась через них, и они пропустили меня; уступить безоружной
женщине после того, как они разнесли чавро в клочья, показалось им забавным.
Я пробиралась вперед среди бойцов, пивных бочек, опрокинутых повозок,
мимо того места, куда несли раненых, оглашавших лес криками, воем и
ругательствами; сквозь кучку женщин, препиравшихся над телом издохшего осла.
А щупальца лопнувшей своры, разорванной сети постепенно исчезали на
протяжении всего этого времени. Наконец я увидела несколько экипажей,
стоявших близко друг к другу, а среди них карету Гурца, и даже кучер стоял
рядом и чистил кремневое ружье полой мундира. Он тоже был в крови. Все
припорошило красным и черным. Все испускало вонь.
Меня отчаянно мучила жажда. Сейчас я выпила бы сок красной смородины. Я
попросила у кучера воды, и он рассмеялся мне в лицо.
Я забралась в экипаж и стала думать, что же со мной станется.
Но несколько часов спустя, когда появился Гурц, рассерженный донельзя
моим непослушанием и опасным безрассудством, с покрасневшими глазами,
разглагольствовавший о чем-то в таком же помешательстве, как и все мы, я не
смогла рассказать ему ни о том, что видела, ни о преследователе и его
обещаниях.


ГЛАВА ВТОРАЯ


1


Как гласит древняя песнь, зимний холод, порождение Севера, пробуждается
от тягостного забытья среди остроконечных горных вершин. Набросив на ледяные
латы сотканный стихиями плащ, отправляется он в путь по небесам на исхудалом
своем жеребце. Вниз устремляются стрелы дождя, затем ледяная крупа, затем
снег. В камень одевает он голову дрожащей земли.
После сражения в долине все переменилось. С того самого дня враждебные
императору войска принялись изводить нас, несмотря на потери, понесенные ими
в ходе наступления, не имевшего большого значения в масштабе всей войны.
Словно злобные собаки, они кидались под колеса отступающей кронианской
армии, хватали ее за пятки, за края подола. Стало неблагоразумным отставать
от основной части войск. Небольшие отряды, задержавшиеся в пути, чтобы
поджарить тощего цыпленка или напоить у пруда лошадей, подвергались
нападениям и уничтожению, и лишь те, кому повезло, сумели спастись и
сообщить о случившемся. Везде, где позволял ландшафт, среди густых лесов и
нависающих выступами склонов, раздавался треск и щелканье кремневых ружей,
косивших рослых солдат. Впереди на нашем пути стоял город, название
которого, Золи, стало привычным слуху. Во время наступления на юг кронианцы
опустошили его и оставили среди развалин гарнизон из полутора тысяч человек
для усмирения приграничных районов. Теперь же, согласно некоторым слухам,
этот гарнизон в свою очередь также подвергся разгрому. Чаврийцы внезапно
оживились. Они заполонили город Золи, намереваясь перекрыть границу и
поймать завоевателей в их же собственную западню. Это предвещало сражение
куда более крупное и важное, чем всякие стычки в долине. Мрачноватый подъем