"Тэнит Ли. Дерево Джанфия" - читать интересную книгу автора

пустил слезу. В конце концов запах джанфии, волнами затекая в комнату,
привлек меня к окну. Я постоял, глядя на веранду, на далекие холмы,
осиянные только звездами, на черное дерево; казалось, оно стоит гораздо
ближе, пестря облачками раскрывшихся цветов. И я задумался о поэте и о
духе дерева, инкубе. Час был вполне подходящий для таких мыслей. Надо же -
дерево-вампир, неотразимый соблазнитель, убивающий плотскими
наслаждениями. Какой чарующий образ... И какой точный. Если на то пошло,
сама жизнь - вампир, она в конце концов приканчивает свои заколдованные
жертвы.
Я уже не верил в Бога и потому нисколько не надеялся найти в мире
что-нибудь сверхъестественное. Возможно, существует абстрактное зло или
инкарнаций человеческой души, но нет ничего художественного, вроде
демонов, выходящих по ночам из деревьев.
И тут зашуршали листья джанфии. Наверное, их шевельнул ночной
ветерок, но он почему-то не тронул других растений на веранде.
На виллу часто приходили две красивые и робкие дикие кошки. Повариха
давала им объедки, а однажды утром я увидел, как Марта поставила большую
миску с водой в тени кипариса, по которому они любили лазать. Может, это
кошка, пробираясь по перилам веранды, задела ветки джанфии? Я напряг
зрение, пытаясь разглядеть желтые глаза, но увидел иное.
Тень. Ее роняло дерево, но она имела совсем другую форму. Кругом
царила мгла, светили только звезды над холмами, но и этого было
достаточно. Внизу стоял молодой и стройный мужчина с бледным, как месяц,
лицом. Голова была запрокинута. Я понял, что он смотрит в мое окно.
Повинуясь инстинкту, я отпрянул. Надо сказать, меня изумило, даже
взволновало сильное чувство, которому не было ни места, ни имени на
современной земле. Что-то вроде первобытного страха, языческого ужаса
перед стихийным, божественным, грозным явлением.
Выйдя из прострации я попытался найти рациональное объяснение. Вор? Я
снова подошел к растворенному окну и поглядел вниз и никого не увидел.
Только дерево на фоне звездного неба.

***

- Изабелла, - сказал я по телефону, - ты не будешь протестовать, если
я перенесу дерево в спальню?
- Дерево? Я хохотнул.
- Да я не про сосну. Про малютку джанфию. Понимаю, это смешно, но мне
теперь лучше спится. Похоже, запах помогает. Почти как непрерывная
ингаляция паров двойного бренди. Перенесу в комнату, глядишь, буду
засыпать с гарантией.
- Хорошо, делай, как считаешь нужным. Только смотри, чтобы голова не
разболелась. По ночам растения выделяют окись углерода.., или двуокись?
Помнишь, кто-то из знаменитостей насмерть отравился цветочным запахом?
Кажется, одна из любовниц Мирабо. Нет, это было из-за жаровни с углем...
- Твои садовники наконец объявились, - прервал я. - И их не затруднит
перенести кадку наверх. Поставлю ее у окна, так что асфиксии можно не
опасаться.
- Ну, ладно, будь по-твоему. - Она еще минуту-другую расспрашивала
меня о самочувствии и пообещала заглянуть завтра. Алек подцепил какой-то